赫拉克勒斯|“嗷呜”一声，虎年已至 | 虎年说虎( 三 ) 英雄|赫拉克勒斯|虎头|黑斯廷

神兽之虎，力量之源
虎纵使作为神兽，也与世间其他生灵别无二致，也分雌雄。但就像前面所述那样， “虎者，阳物”——人类却一厢情愿地将虎视为男性与阳刚的象征。印度教的创世主神湿婆又被称为兽主，祂身披虎皮，象征着无上神威，具有无坚不摧的毁灭之力。印度拉贾斯坦人在吹嘘男子气概时，会自诩为“两条腿的老虎” 。在中国道教构建的宇宙-人体观中，山中白虎与海中青龙象征着阳与阴的两种极端对抗的力量。通晓龙虎阴阳之道，是凡人突破肉身，飞升成仙的关键。六朝时代伪托道教始祖张道陵撰著《黄书》即记载“开命门，抱真人，龙虎戏，三五七九，天罗地网” ，以龙虎为喻，教导信徒修道秘要。

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明刊本《性命圭旨》中的《龙虎交媾图》。
16世纪流传甚广的道教书籍《性命圭旨》，则将龙虎交媾视为凡俗修仙必经之道，象征着阳刚之气的白面郎君身跨白虎，与象征阴性之气的青衣女子骑乘青龙，一同将阴阳精气摄入丹鼎之中，化作不老仙方：

虎在西兮龙在东，东龙西虎各争雄。
若解相吞归一处，神仙顷刻不劳功。

虎雄健阳刚之气，可以成为凡人脱俗成仙的凭借，也自然具有化生万物的伟力。想象世间万物乃是来自于一股像虎一样强大力量的运作，这多少能让诞生于世间的万物，特别是自诩万物之灵的人类倍感自豪。对虎的崇拜随着虎的足印，遍布整个南亚次大陆和太平洋岛屿之间。马来半岛的塞诺人将虎奉为图腾，塞芒族人则相信酋长为虎所化，死后也会化身为虎。中国云南彝族自视为虎的族人，自称“罗罗” ，即“虎族” ， 16世纪文士陈继儒的笔记《虎芸》中同样也认为彝族人 “老则化为虎” 。每年春节时分，彝族都要举行祭虎仪式，化装为虎，跳虎舞过节。彝族的创世史诗《梅葛》中，虎创造了世间万物：

远古时代没有天，远古时代没有地。
哪个来造天？哪个来造地？
虎眼莫要分，左眼作太阳，右眼作月亮。
虎须莫要分，虎须作阳光。
虎牙莫要分，虎牙作星星。
虎油莫要分，虎油作云彩。
虎气莫要分，虎气成雾气。
虎心莫要分，虎心作天心地胆。

彝族对虎的赞颂，也是对自然伟力的尊崇，因为这世上再难找到比虎更具威力，更令人慑服的山林猛兽了。毋庸置疑，虎的存在，本身就是自然彰显自己强健力量的造物。尽管这些事例足以让人相信，人类对虎尊崇有加，但仔细忖思，便会发现，人类所挚爱的，并非虎本身，而是它所蕴藏的力量。当虎的力量被人类运乎掌中时，虎便是值得尊崇的力量之源。而当虎的力量对人类构成威胁，那么虎就成为了人类的死敌。
人与虎，相生相离
彝族的创世神话中，虎是人类的先祖，人也愿意与虎相生相伴，为之歌，为之舞。印度那伽人的创世神话却提供了人与虎的另一个版本。在这个故事中，万物始祖是一条古穿山甲，她在幽深的地穴中诞育了两个孩子：人与虎。

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彝族的虎头面具。
人与虎两兄弟走出地穴，来到大地。人类很快占据了平原，并且在此建筑房屋，创造属于人类的文明。而虎则进入茂密的山林之中，那里是属于兽类的所在。但人类对土地的欲望无休无止，终于，他的双眼看中了兄弟居住的山林。于是，他进入丛林，向自己的兄弟发出挑战。虎有着自然赋予它的力量与爪牙，而人类却有着计谋与工具。终于有一天，人类使用计谋骗虎过河，趁机用毒镖射杀了自己的兄弟。