出于成本考虑 , 最后芭芭拉只好委曲求全 。
她在距市区48.3公里的地方 , 找了一间小木屋 , 一个月租金500美元 。
出行只能靠一条双车道公路 , 芭芭拉从这里到市区 , 一趟需要45分钟 。
住处敲定之后 , 芭芭拉开始四处奔波 , 找工作 。
她面试了20多份工作 , 但都没有下文 。
虽然大多地方都有粘贴征人广告 , 但不意味着此时这个岗位空缺 。
低薪阶层流动性很大 , 雇主刊登征人广告 , 只是为了确保员工走人时 , 随时都有人替补上 。
所以 , 找工作的诀窍不是老板看上你 , 你满意公司 , 而是在对的时间出现在对的地点 。
甚至 , 你需要接受当天上岗 , 否则这工作随时有人接替 。
“你不能马上做 , 自然有人能够随时上手 。 ”
两周时间过去 , 芭芭拉终于等到了一个候补位置 。
一家餐厅给她打电话 , 要求她明天必须上岗 。
就这样 , 芭芭拉暂时脱掉作家的外衣 。
穿上死气沉沉的衬衫 , 当起了“炉边餐厅”的服务员 。
每天 , 芭芭拉从下午两点工作到晚上10点 , 时薪2.43美元 。
与她最初设想的时薪7美元 , 相差甚远 。
除了时薪低 , 工作时间芭芭拉还能接受 , 于是她就答应下来了 。
然而 , 工作10天后 , 芭芭拉才发现其中的水分:
上班时间两点 , 下班时间不确定 , 什么时候做完手头上的活 , 什么时候下班 。
时薪说是2.43美元 , 但还可以再低 。
如果服务员有小费可以领 , 雇主有权只付2.13美元的基本底薪 。
芭芭拉一般能在晚上10点半左右下班 , 长时间的通勤 , 她到家已经接近12点 。
洗完澡收拾好 , 一点半上床睡觉 。
比起其他同事 , 芭芭拉不算最惨的 。
芭芭拉的同事盖儿 , 在市中心一家廉价旅馆与别人合租 。
说着“廉价旅馆” , 可租金一点都不便宜 , 每周250美元 , 一个月下来就1000美元了 , 比芭芭拉的房租多出整整一倍 。
玛丽安跟男朋友住在拖车屋 , 一个月租金680元 。
而时薪最高的比利 , 算得上是打工阶层的贵族了 。
时薪10美元 , 住在自己买的拖车屋里 , 但每个月也得付400美元的停车场费 。
这么庞大的房租下 , 他们的工资多少呢?
盖儿一个月最多能赚600美元 , 玛丽安更少 , 500美元左右 。
而芭芭拉只能赚583美元 , 她一个月的房租就已经500美元了 。
高房租、低工资 , 人们生活举步维艰 。
为了生存下去 , 只能借钱 , 厚着脸皮被房东追房租 。
冬天由于需要暖气 , 房租加上暖气费 , 是一笔巨大的开销 。
美国许多房东规定 , 如果没有及时交房租 , 会强制性停止燃气供应 。
严重拖欠者 , 随时被赶出房子 。
(被驱赶的打工人 , 行李堆放在外面)
为此 , 美国穷人们研究出一套“错峰还债”的好方法:
冬天 , 大家都会自觉交上房租 , 燃气费先欠着 , 夏天换成欠着房租 , 努力缴清燃气费 。
工资无法支付高昂的房租 , 更无法负担日常开销 , 唯一的办法就是多打几份工 。
芭芭拉又找了一份活 , 在另外一家餐厅当服务员 , 于是芭芭拉开启了忙碌的工作模式 。
早上8点到下午2点 , 在杰瑞餐厅工作 。
之后趁着午餐时间 , 一边啃辣鸡肉三明治 , 一边赶去炉边餐厅 。
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