|特德·姜：站在领先现实一小步的地方认识现实 |露易丝|巴比伦塔|科幻|特德·

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特德·姜
出生于1967年的特德·姜现在55岁了。
从1990年发表第一篇科幻小说《巴比伦塔》至今，他的写作生涯迈入第22个年头。他没写过长篇，现有的作品加起来只有17部短篇，其中一些篇幅较长的，例如《你一生的故事》、《软件体的生命周期》也被看作中篇。相对目前的年纪和资历，他算是低产的作家，他不靠写作为生，本职工作是技术写作。他拿过四项星云奖和四项雨果奖，这只是他所获奖项里的一部分。 2003年，他曾拒绝了雨果奖对他一篇小说的提名，理由是这篇小说没有达到他想要的高度。
在互联网上，除了这些，能找到的还有他成为作家之前的一些经历。他的父母是华裔移民，他出生在纽约，大学学了计算机。他一直以来都是科幻小说爱好者，从高中起向杂志投稿。 1989年，他参加了写作坊，次年，一本叫《奥秘》的杂志刊登了他的处女作，也就是上文提到的《巴比伦塔》。

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仅有的资料里，能想象出来的特德·姜大概是低调沉稳的，一如他出现在公众视野里始终不变的形象，半框眼镜，扎个马尾，表情有些严肃。他珍视每个到来的写作灵感，有很高的要求，只在做好准备时出手。他最被读者熟知的作品应该是《你一生的故事》， 2016年被好莱坞导演维伦纽瓦改编成电影，片名叫《降临》，讲一个语言学家在学习外星人语言的过程中，预见自己的未来。
这篇小说写于1998年，拿到了当年的星云奖最佳中篇。小说开始，名叫露易丝的女人向女儿讲述自己将经历的故事，她会结婚，生下女儿，女儿去世后，她和丈夫分别开始新生活。随后，故事切回现在，一名军人和物理学家走进露易丝的办公室，要求她破译一段外星人的录音。小说就是这样写成的，一条线是露易丝向女儿的告白，讲述她们相处时的片段；另一条线是露易丝前去跟外星人交流，学习外星人的语言。两条线构成完整的闭环，女儿一生的故事，正是露易丝在学习这种语言时预见的，那位物理学家后来成了她的丈夫。

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电影《降临》剧照
特德·姜似乎并不钟情庞大、炫酷、出现在读者眼前时带有压倒气势和未来感的科幻元素。《你一生的故事》里的外星人叫“七肢桶” ，造型接近瘦长的章鱼，仿佛人类尚未发现的远古生物。他的头部周围有一排眼睛，能够看见四面八方。他们通过硅制的“视镜”与露易丝交流，用肢体在视镜上写下墨汁状的圆形符号，这是他们的文字，类似中国古代书法的变体。
习惯向前看，写字时从左到右、从上到下的我们活在线性思维里，时间永远向前流逝，过了今天才有明天，事物有因才有果。借七肢桶圆形的视觉文字和能看到四面八方的眼睛，特德·姜想要塑造的是一种跟人类不同的思维感知，他们不用思考先写什么再写什么，圆形文字能同时表达他们想说的一切，正如他们睁开眼，看见前方也看见后方与左右，过去、现在与未来同时出现在他们脑海。随着露易丝逐渐掌握这种语言，她的思维方式产生了变化：“一瞥之下，过去与未来轰轰然同时并至，我的意识成为长达半个世纪的灰烬，时间未至已成灰。一瞥间五十年诸般纷纭并发眼底，我的余生尽在其中。还有，你的一生。 ”为了让读者更好理解语言对一个人思维的改变，特德·姜在小说里举了个现实的例子，一个父母都是聋子的人从小到大一直用手语，当他思考时，内心的语言是变化的手势。