Think|读读胡适先生的英文胡适|Think|语言|经历|to|用词|英

这两天读完了《胡适英文口述自传》。
书中没有前言后序，我在网上找到了它的简介：

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以下是我的几点读书心得。
1. 胡适先生的英语怎么样？
他在国外留学多年，也用英文做科研发表文章，英文综合能力绝对强悍。书中还提到他修过英语文学课程，匿名投稿英文写作得过奖。康奈尔期间还爱上了 public speaking ，四处演讲，口语应该也相当不错。
之前我还读过他的自传《四十自述》，里面也提到了他学英语的经历。很早他就开始读英文书、翻译短篇小说作品、跟外国老师练口语，有兴趣的朋友可以读读。
说到英语水平，写到这里我有两点感悟：
1）什么是「英语好」呢？我想能满足自己的使用需求、心理舒服就能算是「好」，不需要拿别人的需求和标准要求自己；
2）语言是表达的工具，简单看是听说读写的内容，下面的根基是学识、经历、认知和沟通能力。样样都强固然好，但如果还无法面面俱到，可以先降低一些要求：口音不影响理解就行，表达也先别追求多地道，重点练习言之有物用英语表达自己的观点、讲自己的故事。
如胡适在白话文运动的倡议所说：...the writers must have something worth saying; the emphasis should be laid on the substance, on the content, rather than the form. 言之有物，继而言之有形，先体会到能用语言做事情，学习就有了意义，进步也会更快一些。

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2. 这本书的语言和内容怎么样？
书中的英文整体平实，用词较正式，有时还挺幽默，但文采上说不上漂亮，这可能就是胡适先生的个人风格。这本书读起来特别自然流畅，什么话题都能娓娓道来。能用平实的文字说清楚一件事首先需要想清楚，其次才是语言技巧——Hard writing makes easy reading. Easy writing makes hard reading.

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内容上，上半部分主要聊聊了自己的家乡、留学经历。我印象最深刻的是一个细节：原来阿德勒（心理学家）曾是胡适的老师，两人还有私交，他上课时记了不少阿德勒的语录。这一部分他重点提到了恩师杜威，还介绍了他的著作 How We Think。
后半部分聊学术心得、新文化运动。这部分有些小故事很有意思。他说白话文运动的缘起是一系列偶然事件，先是朋友圈范围的讨论和笔战，最后没想到促成新文化运动。

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3. 阅读中有哪些印象深刻的地方？
读书，顺便学英文。从语言和内容上分别说说我印象深刻的地方。
书中有几处用词我从来都没见过，比如这个 heathen：
- In my diaries and in letters to my friends I said I almost became a Christian. Later I revolted against such emotional appeals, and to this day I have remained an unreconstructed heathen.
heathen 在词典中标记已经是过时的词，表示「异教徒」，在这里是幽默的自嘲自己是「无信仰的人」。还有一些地方比较正式，能够把这样的用法在口语表达中脱口而出，英文功底一定很深厚：
- ...he was greatly struck and impressed by a motto writ largeon the wall, Shih shih ch'iu shih, mo tso t'iao jen. In English translation, this motto runs, "Seek the truth; do not compromise."