野菜|春生夏长秋收冬藏，中国人的四季( 二 ) |荠菜|蒲公英|叶子

仲夏到河堤上去摘桑葚。记忆中的那道河堤，那几棵巨桑，仲夏时节，桑果在整个树上挂得满满的。那里成了鸟类的乐园，每天天一亮，鸟儿们就一群群、一拨拨飞到树上吃桑葚。桑葚成熟的时间不一，有的成熟得早些，颜色黑紫；有的成熟得晚些，颜色暗红；有的正要成熟，颜色殷红；有的尚待成熟，颜色青绿。鸟儿们嘴刁，它们专拣黑紫的吃，却又不专心吃，吃一个，啄两个，蹬三个，树下的河堤上，一片黑，一片红，黑红一片，到处都是自然熟透掉落或鸟群蹬落的桑葚，用一地狼藉形容甚是形象。不过桑树私下里恐怕是喜欢的，因为就物种传播的策略来说，桑树应该是极为成功的，鸟群会把桑树的种子带到四面八方去。黑紫的桑葚采下即可吃，鲜甜可口；暗红的桑葚吃起来略带甜酸，风味更佳；青绿的桑葚生吃酸涩，可以带回家中，做馒头或早点摊饼时加几粒进去，熟了以后青涩味全无，反倒溢出来一股带桑果味的清纯气。
蒲公英可以从春天一直采到暮夏，其实到秋冬天也还有，只不过没有夏天多罢了。蒲公英和野荠菜、地皮一样，都是特别喜欢偎人的野味，有人活动的地方，蒲公英就特别多，路边、地头、河堤旁、草坪上，夏天只要远远看见一两朵鲜亮的小黄花，就基本能断定那是蒲公英了。乡下的路边是蒲公英扎堆生活的地方，有时候到一个陌生的地方去，拐上一条村村通水泥路，路两边黄灿灿一片全是盛开的蒲公英。蒲公英多两两丛生，看上去是一棵，挖出来后发现是两棵。把挖来的蒲公英叶子焯一下，可以凉拌，清凉去火；根子焯一下拿去太阳下晒干，然后收藏起来，喝茶的时候，偶尔拣一根放在茶杯里，茶便变得有一丝苦味了，倒也有一种特别的风情。
地皮也是能从春捡到秋的野味。城市里的居民在连续秋雨后的周日，会开车到郊外的草地里去捡拾地皮。地皮又叫地衣、地耳、地木耳，大概是与木耳相类的一种菌类植物，夏季和秋季的雨后尤其多见。从草地里捡了地皮回来，回家捡洗其中的草屑泥沙，要费些功夫。收拾干净的地皮和鸡蛋配炒，是常见的吃法。小小的一盘鸡蛋炒地皮端上桌，雨后植物间的鲜香气也如一股清风般地旋过来，一人一筷子，这盘菜就见了底了。在城市的菜市场里，偶尔能碰到卖地皮的，二十多块钱一斤，还是没清洗过的。如果只算经济账，那开车到郊外去捡，成本似乎更高，来回要耗费许多汽油钱。但初秋周日里的这种活动，捡回来的，又似乎不止那几片黑软弹滑的地皮，更多的倒是一种减压抒怀的情致。
从仲秋到寒冬，合着四季的节拍，田野里的野菜愈来愈少了，能采能挑能捡的，大多是春天和夏天已经出现过的。有时在草地上或暖阳处能看见晚出的蒲公英，它们依然盛开着标志性的鲜黄小花，一直到下雪、结冰，它们的叶子都变成巧克力色了，花葶还直挺挺的。深秋的地皮甚是肥厚，而且在草地上一直能拾到隆冬，下过雪之后，到野外的草地里去，扒开积雪，能看见贴在枯草梗上，或贴在潮湿的地面上的地皮，清凌鲜亮且带有柔韧的弹性。仲冬野荠菜开始出芽，寒冬腊月就能下地挑来吃了；大年三十晚上，一家人边看电视边包饺子，当然是搭配野荠菜的素饺子浓香好吃；大年初一吃荤饺子，野荠菜还能当主角，配上猪肉之类的荤馅，吃得人满嘴冒油，一年的圆满过去了又启始了。