中国|中国的美术传统之一是追求“气韵生动”，表现活的生命传统|中国|人物画|赵夫人|气韵

从史前到近现代，中国美术可谓源远流长。中国人如何创造独树一帜的美学风格？在杨琪看来，历代作品中蕴含着中国人独特的精神追求，比如在旧石器时代岩画中对天人和谐的祈盼，在山水画中寄情高远的文人情怀等。本文选自《中国美术五千年》。

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《中国美术五千年》，杨琪著，小满工作室·中信出版社， 2022年3月。
中国美术史就是中国美术作品的历史。正确理解中国美术史的前提之一，就是对中国美术作品有正确的感知。
中国几千年的美术创造，传承有序，琳琅满目，美不胜收。那人面含鱼的彩陶，那古色斑斓的青铜器，那稚拙饱满的画像砖、画像石，那气韵生动的吴道子人物画，那栩栩如生的赵佶工笔花鸟画，那寓意深厚的八大山人写意花鸟画，那辉煌灿烂的王希孟青绿山水画，那古淡荒寒的倪瓒水墨山水画……一直到近现代徐悲鸿的中西合璧和齐白石对传统绘画的新创造。这些作品，博大精深，几乎成为中外艺术理论家的共识。
英国艺术理论家苏立文向西方读者介绍中国绘画时指出：“我已经设法指出中国山水画的丰富性、持续性以及它的广度和深度，但这里存在一个困难。当人们写到欧洲风景画时，可以不涉及政治、哲学或画家的社会地位，读者已有足够的历史知识来进行欣赏……然而在中国，这就不行了。
中国山水画家一般都属于极少数有文化的上层人物，受着政治风云和王朝兴替的深刻影响，非常讲究自己的社会地位。他们对于历史和哲学十分精通，就连他们选择的风格，也常常带着政治的、哲学的和社会的寓意。 ”中国美术作品的特征，内容丰富，一言难尽。择其要者，有如下几点：
从写实到写心
中国美术的发展，就其对情感的表现而言，经历了三个阶段。
第一阶段：追求形似。
早期的所谓“画” ，就是对事物外形的描绘。 “画者，画也”“画，类也”“画，形也” ，凡此种种，说明“画”侧重形貌。 “画者，华也” ，说明“画”侧重色彩。 “存形莫善于画”“以形写形，以色貌色” ，就是中国早期绘画理论的纲领。

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新疆呼图壁岩画中的男性形象。
《韩非子》中有一个故事。有一个人为齐王绘画，齐王问，画什么最难？那人说，画犬马最难。又问，画什么最容易？那人说，画鬼魅最容易。齐王又问，为什么是这样呢？那人说，犬马从早到晚都在我们面前走来走去，不能随便画，所以难；没有人见过鬼魅，可以随便画，所以容易。在这个故事里，所谓“画”就是对事物形貌色彩的如实描绘。
那么，后来人们为什么放弃了对“形似”的单纯追求呢？因为人们感到，艺术的魅力不在于“形似” 。汉代刘安在《淮南子》中说：“画西施之面，美而不可说；规孟贲之目，大而不可畏，君形者亡焉。 ”这就是说，把西施画得很美，可是不能够打动人；把孟贲（战国时的武士，传说他水行不避蛟龙，陆行不避虎兕，发怒吐气，响声震天）的眼睛画得很大，可是不能够使人觉得威武。为什么呢？因为失去了“君形” 。君形，即人物的精神。可见，对人物外貌的单纯追求，反而使艺术失去了迷人的魅力。
第二阶段：以形写神。