时空|对谈｜赵汀阳&白书农：在更大时空尺度上看人类社会( 二 ) 尺度|时空|赵汀阳|问题|人类

研究生命科学的白书农从生物的角度阐释，他认为，动物想生存下来需要具备的基本能力就是得辨识看到的这个实体是什么，是你的食物，是你的敌人，还是你的配偶。 “所以人要想生存下来，无非也是需要辨识的能力，但是人相比动物，多了对实体的关系的想象的能力，刚刚赵老师讲的几个阶段，就特别能够对应它实体辨识能力的发展和实体之间关系想象能力的发展。比如时空这一点，从我了解的生物学这个角度来讲，我觉得所谓时间，实际上是生理系统的关系。当我们处理周边事情的时候，我们把辨识的过程抽象化，变成符号和可以获取的记忆。其他很多动物都有记忆，但是它的记忆没有办法表达出来，很难被它的同类借助它的经验，个体之间无法交流，实际上就不构成我们现在可以讨论的记忆。 ”
再谈“存在论事件”
进入到对谈所聚焦的第二个部分，这些问题被提出——人类走到今天，有哪些不可替代的创新?这些创新的发生是偶然的还是必然的?如果是偶然的，这些偶然事件是如何发生的?
赵汀阳认为，偶然事件的发生的问题，关乎他近些年一直在研究的“存在论事件”（ontological event）。
他将“存在论事件”的几个性质概括为：“偶然发生，一旦发生，会对文明的结构形成不可逆的影响”；“发生并导致文明结构变化之后，会变成文明不可替代的必需品了”；“存在论事件所发明的或改变文明以后的成果，几乎不会发生边际效应的衰退”“它能够形成人类思维所需的某个坐标系” 。
什么事件可以被认为是“存在论事件”？赵汀阳提出，首先是语言的发明，语言是人类历史上无与伦比的重要事情，在一篇名为《否定词是哲学的第一个词汇》中，赵汀阳着重强调了语言中的否定词的重要性，并提出， “我认为因为发明了否定词，整个信号系统在一刹那间变成了语言。 ”
《第一哲学的支点》
具体来说，当人类在不能说“不”的时候，每一个符号跟事件、物体都是一一对应的，但是当人类能够说“不” ， “可能性”这个东西就被发明了，可能性是我们思维的产物，大自然只有必然性和偶然性，可能性是否定词发明出来的。 “有了可能性以后，人就可以创作，但也出现了一个麻烦的事情，就是社会冲突也随之出现。因为你能够说不，就能够不同意，人类所有社会矛盾、所有社会冲突，都是起源于他人不同意。 ”赵汀阳谈道。
赵汀阳认为是生产技术的发明，农业、畜牧业诸如此类这些东西也是重要的“存在论事件” ，这些东西创造了一个可预期的时间表，它们“发明”了未来；还有逻辑和数学的发明，逻辑学能够给思维创造一个必然的程序，数学也一样，数学能够让万物都归纳和映射为一个数量关系，让万物变得可以计算。所以在中世纪，有人猜想上帝是个数学家。
“还有制度的发明。包括政治制度、法律、伦理、生活规则。制度的重要性是人类为自己建立一套理性化的存在秩序，于是产生了很多东西，比如和平、比如公正。当然，权利也随着制度产生，在制度之前只有暴力、武力。 ”赵汀阳说。
中国人民大学哲学院教授刘晓力谈到一本名为《生命的跃升》的书，这本书从生命的原初，经过它的创造期，到它的终结的整个过程中，寻找那些“神来之笔” ，比如DNA、光合作用、视力和意识。刘晓力认为，这些今天看来改变了人类命运的这些发明，也在一个外部视角上提供了启示。