|《红楼梦》八十回后原稿散佚的原因( 二 ) |脂砚斋|畸笏|畸笏叟|红楼梦

二、这些“迷失”的稿子，都是八十回以后的，又这里少了一稿，那里少了一稿，其中缺少的也可能有紧接八十回情节的，这样八十回之后原稿缺得太多，又是断断续续的，就无法再誊清了。
这便是传抄存世的《红楼梦》稿都止于八十回的原因。
三、上引批语都是雪芹逝世后第三年加在书稿上的，那时，跟书稿有关的诸亲友也都已“相继别去，今丁亥夏，只剩朽物（畸笏自称）一枚” ，可见《红楼梦》原稿或誊清稿，以及八十回后除了“迷失”的五、六稿外的其余残稿，都应仍保存在畸笏叟的手中。
如果原稿八十回后尚有三十回，残稿应尚存二十四五回。但也有研究者认为脂批所谓的“后三十回” ，不应以八十回为分界线，而应以贾府事败为分界，假设事败写在九十回左右，则加上“后三十回” ，全书亦当有一百二十回，残留之稿回数也更多。
残留稿都保存在畸笏处，是根据其批语的逻辑自然得出来的符合情理的结论。若非如此，畸笏就不会只叹息五、六稿“迷失” ，或仅仅以不得见《悬崖撒手》文字为恨了。
四、几年前我就说过，《红楼梦》在甲戌（1754）之前，已完稿了， “增删五次”也是甲戌之前的事；甲戌之后，曹雪芹再也没有去修改他已写完的《红楼梦》稿。
故甲戌后抄出的诸本如己卯本、庚辰本，等等，凡与甲戌本有异文者（甲戌本本身有错漏而他本不错漏的情况除外），尤其是那些明显改动过的文字，不论是回目或正文，也不论其优劣，都不出之于曹雪芹本人之手。
最初，这只是从诸本文字差异的比较研究中得出的结论。当时，总有点不太理解，为什么曹雪芹在最后十年中把自己已基本完成的书稿丢给脂砚、畸笏等亲友去批阅了又批阅，而自己却不动手去做最后的修补工作？他创作这部小说也不过花了十年，那么再花他十年工夫还怕补不成全书吗？为什么要让辛苦“哭成”的书成为残稿呢？
现在我明白了，主要原因还在“五、六稿被借阅者迷失” 。倘若这五、六稿是投于水或焚于火，再无失而复得的可能，曹雪芹也许倒死了心，反而会强制自己重新将它补写出来，虽则重写是件令人十分懊丧的事，但时间是足够的。
现在不然，是“迷失” ，是借阅者一时糊涂健忘所致，想不起将手稿放在哪里或者交在谁的手中了。这是常有的事。谁都会想：它总还是搁在某人某处，没有人会存心将这些片断文字隐藏起来，说不定在某一天忽然又找到了呢。于是便有所等待，曹雪芹等待交给脂砚等亲友的手稿都批完、誊清、收齐，以便再作最后的审订，包括补作那几首缺诗或有几处需调整再拟的回目。
可是完整的誊清稿却始终交不回来，因为手稿已不全了。对此，曹雪芹也许有过不快：手稿怎么会找不到的呢？但结果大概除了心存侥幸外，只能是无可奈何，总不能责令那些跟他合作的亲友们限期将丢失的稿子找回来，说不定那位粗心大意的借阅者还是作者得罪不起的长辈呢。
这位马大哈未料自己无意中成了中国文学史上千古罪人自不必说，可悲的是曹雪芹自己以至脂砚斋等人，当时都没有充分意识到此事的严重性，总以为来日方长，《红楼梦》大书最终以全璧奉献与世人有何难。所以在作者去世前，脂批无一字提到这五、六稿迷失事。
谁料光阴倏尔，祸福难测，穷居西山的雪芹惟一的爱子不幸痘殇，雪芹“因感伤成疾” ， “一病无医” ，绵延“数月” ，才“四十年华” ，竟于甲申春（1764年2月2日后）与世长辞，半年后，脂砚斋也相继去世。 “白雪歌残梦正长” ，《红楼梦》成了残稿已无可挽回。