徐达斯先生所著的《世界文明孤独史》有这样一段描写：
柏拉图继承了苏格拉底的思想观念，于公元前377年前后写下了代表性著作《理想国》，构建了人类世界的第一部治国纲要 。柏拉图的政治思想在《理想国》中得到了充分的展现 。
柏拉图考察了当时的四种政府体制 ， 即重视纪律和军事力量的斯巴达式政体、寡头政体、民主政体和极权政体 ， 认为它们都不是理想的政体 。与这些政体不同，他提出了“理想国”的社会构建 。他认为不懂哲学的纯粹政治家不能治理好国家，只有真正的哲学家掌握政权才能给国家以出路，把国家治理好 。为什么柏拉图把治国理政的重任放在了哲学家而不是政治家身上呢？因为在他看来，哲学家的本质使其具有知识，能够达到对国家本质即“善”的认识与把握，而一般人只能把握“意见”而已 。治国是一门学问，是一种知识，只有哲学家才能把握它 ， 因其具有执政能力 ， 所以具有执政资格 。这样，哲学家执政就被视为是最合理的、最好的执政方式 ， 并且也是唯一的选择 。
理想国是以“社会分工”和“等级划分”为基础的 。柏拉图认为人天生秉赋不同，因此每个人的能力大小也是不同的 ， 他们在社会上的分工就应该不一样 。“他们虽然一土所生，彼此都是兄弟 ， 但是老天铸造他们的时候 ， 在有些人的身上加入了黄金 ， 这些人因而是最可宝贵的 ， 是统治者 。在辅助者（军人）的身上加入了白银，在农民以及其他技工身上加入了铁和铜” 。
他把公民分成了三个等级 。最低等级的人是由最普通的劳动者构成的生产阶层 ， 他们是神用铜和铁做成的 。他们负责为城邦提供物质需要，同时也受到统治者的保护 。中间等级的是护卫者或曰管理者，他们是神用银子做成的 ， 负责保卫城邦免受外来势力的侵略 。最高等级的是统治者 ， 他们是神用金子做成的 ， 人数很少 ， 但却具备人类最高的知识和智慧 。这种人不是一般意义上的职业政治家 ， 他们是一些被称为“哲人王”的人 。他们具有美好的公德、自律精神和丰富的知识，他们是唯一能够被人民委以国家绝对权力的人 。这三种人各司其职，各尽其责，在哲人王的统治和领导下 ， 他们发挥各自的美德和能力，相互协调，这样就会使城邦安定和谐，各人就会得到最大的幸福和快乐 。
智慧只有极少数人即统治者才会具备并必须具备，执政者集王者的能力与哲人的智慧为一体，是为哲人王（Philosopher-king） 。有智慧天赋的人统治国家 。勇敢的品德主要体现在军人身上 。勇敢的人保卫国家 。节制就是对于欲望的控制，是一般的公民都应该具备的品质 。节制的人生产食物和其他社会所需物品 。
文章插图
智慧者思考 ， 勇敢者保卫，节制者生产，三者各安其位、各司其职，就构成一个相互满足的、和谐的正义的社会 。这样的社会就是柏拉图心目中的“理想国” 。
由哲人王统治的“理想国”，明显是一种灵知型社会 。实际上，5000年前的《薄伽梵歌》（18.42-47），已经阐述了这种以美德和能力要素为衡量标准的等级制社会及其各社会阶层 ， 即四种姓制度：
平和、自制、苦行、纯洁、宽恕、正直、知识、智慧、虔诚——这些是婆罗门赖以活动的品性 。
英武、有力、果决、足智、勇驰沙场、慷慨大度、领袖风采，这些是刹帝利活动的自然品质 。
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