|探寻中国的文化源头，五学者共话“比较视野下的早期中国”( 三 ) |考古研究所|戴向明|李峰|早期

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《早期中国》一书是李峰的新著。该书的特点之一在于强调了中国文明的连续性与同质性。作者在绪论中明确表示：如果我们把中国历史看作一个整体，那么早期中国是整个历史长河中跨度最长的时期，并且也是社会变化和政治发展最激烈的时期。这是一个长期的过程，在这个过程中，区域范围内的原始文化特质被逐步改变，并且融合成为有特色的中国文明。可见其组织全书的核心在“同”而不在“异” ，尽管在早期中国这段历史时期，不同级别和规模的社会组织都曾登上舞台，但李峰聚焦的是趋势性和发展性，即使有对不同区域、不同时代的专门论述，也是为了发现和梳理其中政治、宗教与文化的延续性。因此，不同于国内学界和大众知识领域对于夏商周、春秋战国、秦、汉的断代分割讨论，此书表现出一种“贯通”的勇气。这在历史学和考古学领域都是较为罕见的尝试。
此外，书中广泛运用最新材料。欧美学界以往对于中国古代史的写作多以合著的方式，具体成果展现在《剑桥秦汉史》与《剑桥中国上古史》的出版，然而两本书的不同作者之间不仅观点不同，有时甚至相互矛盾，主要原因在于近年来的考古发掘新资料太多，而早期中国的研究被划分为历史学、考古学与艺术史等不同学科，不同的研究者有不同的研究方法。李峰则认为，我们对中国早期文明的看法现在基本上可以建立在当代的史料基础之上，这些史料既包括了物质文明的产物，如遗物、遗迹，同时也包括了当代的书写资料，比如甲骨文、金文和出土文献。作者考古学出身，一方面熟稔出土的古文字与物质材料，另一方面也掌握传世文献，同时深入了解西方的考古学理论，故能够在一个宽广的视角中重新检讨中国文明。值得一提的是，书中所摘引文献，除少数几篇考古学论文外，均来自非中文学界的最新研究成果。尤其是每章章后附有少量推荐阅读篇目，对于想要了解考古学和海外汉学最新研究的读者是非常好的指引。
【|探寻中国的文化源头，五学者共话“比较视野下的早期中国”】尤为值得注意的是，《早期中国》的英文版最初撰写时的目标读者是高年级大学生、研究生以及非专业读者，作为非中文世界早期中国研究的一部入门书。作者在前言中表示，要出版一本更好地满足初学中国文明这一关键性时期的学生们所需要的书。与此同时，李峰对早期中国历史的一般性趋势进行了深入的讨论，因此，对历史学专业人士而言，本书可以看作作者参与当前早期中国学术讨论的一部概论，颇有参考价值，值得学界重视。
此外，李峰认为写作这本书以及研究中国文明早期形成过程有更重要的意义，即对研究世界文明具有重要的参考价值。 “作为一个历史学家，我一直认为，研究中国文明的最好办法，就是把它放在一个比较的框架中，把中国文明作为人类共同经验的一部分来进行研究。不仅如此，过去一百多年的这些重大考古发现也可以让我们采用和世界其他地区文明研究所共通的一些方法来进行研究。 ”
南都采访人员黄茜