|中国人为何能发现勾股定理，学者：上古中国有一项独特发明 |周公|商高|方从矩

周代初期，周公询问商高（商朝遗民）天文历法的测量计算问题，商高回答说“圆从方来（参考割圆术），方从矩来，矩根据乘除计算而来” 。 “矩”原本是一种包含直角的作图工具，其计算方法为“勾股测量术” ，如今称之为“勾股定理” ，比古希腊毕达哥拉斯早了600余年。
以今天的眼光来看，勾股定理属于基础知识，但在3000年前，却是人类认识世界的一大步，是当时最高深的数学知识。那么，为何当时中国人会发现勾股定理呢？
近代百年考古，挖出了众多上古文明遗址，在还原一段又一段上古图景之余，也慢慢揭开中国不少文明成果的源流。在勾股定理问题上，学者研究上古遗物时，发现了当时中国人一项独特的发明与爱好——三足器，而这极有可能就是发现勾股定理的历史渊源。

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中国社科院学者高大伦指出：“在世界几大古文明中，三足器之丰富，是中华文明独有的。 ”自然界中没有三足动物，而中国人做出了三足鼎，无疑是人类历史上的一项伟大发明，西方学者见了中国的三足器后，对它的“超稳定结构”大为赞叹。
从考古上看，早在9000年上下时，中国人对三角形可能就有了一定的认识。贾湖文化遗址，距今9000余年，考古出土了夹炭红陶三足盆形鼎（见下图）。河北磁山文化遗址，距今8000年上下，考古出土了不少三足陶器。陕西老官台遗址，距今8000年上下，也出土了一些三足陶器。
到了距今6000年时，三足器基本定型，数量越来越多。山东大汶口遗址，距今6000余年，考古出土了黑陶三足鬲、白陶三足鬶等。夏商周时期，中国人对三足器的爱好更进一步，除了三足陶器之外，又出现了三足青铜器，比如三足鼎、三足青铜爵等，数量繁多，蔚为大观。直到今天，生活中随处可见三足的铜陶瓷鼎。

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自然界没有三足动物，中国古人却发明了三足器，原因可能是多方面的，但有一点可以肯定，在漫长的普及过程中，三足器必然提示古人逐渐认识“三角形” ，进而越来越多的运用三角形相关原理，考古发现证实了这一点。
2010年，考古发现湖北随州叶家山遗址，西周早期曾国的一处高级贵族墓地，考古挖出大批三足青铜器，其中28件为准桃圆形器口的三足器，专家分析后取得重要发现。
《叶家山出土三足青铜器的地域特征分析》报告显示：“桃圆形”器口形似桃子，由三段弧线组成，三个顶点分别为三条足与器口外弧相切的三个点，三个顶点组成的三角形为等腰三角形。显然，等腰三角形的出现绝非偶然，背后折射的是商周古人对三角形早有深刻认知，因此商高发现勾股定理是几千年来积累的结果。
其实，如今众多考古发现证实上古中国人拥有不俗的几何知识。甘肃天水大地湾遗址，距今8000年—4800年，考古挖出四件陶器，体积分别为264.3立方厘米、2650.7立方厘米、5288.4立方厘米、26082.1立方厘米，除了一件大约是2倍倍增之外，其他三件大约都是十倍倍增。显然，这种现象不可能是偶然的，必然是古人对几何有了一定的研究。

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从传世文献来看，应该是古人根据三足器的形状，发现了直角三角形的奥秘，进而研究发现发现了勾股定理，真正的发现者未必是商高。