北宋仁宗景祐三年,即将赴任舒州的韩琦,被一纸调令留在京城,任右司谏 。
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次年,景祐三年河东地震死伤万余、西夏元昊侵占边境诸州建立西夏国 。
这两件事,让承平日久的大宋王朝感到前所未有的压力 。河东地震预示着上天的惩罚,视为不祥之兆 。西夏元昊建国,脱离宋朝属国身份,且侵占边境十余州境,西北地区很可能,再次进入兵戈时期 。
在此背景下,以韩琦、宋祁为首的“少壮派”士大夫政治集团,纷纷上疏发表自己的意见 , 抨击时政,要求朝廷改弦更张 。同时他们在河东地震这一天灾人祸上大作文章 。认为宋王朝腐朽无能的“当权者”触怒了上天,主宰人间万物的“天”才降灾于民,以警告“当权者” 。
何谓“当权者”?肯定不能直接指责皇帝,那就只能宰相“背锅” 。宝元元年韩琦上《丞弼之任未得其人奏》疏 。指责当朝宰相王随、陈尧佐及参知政事韩亿、石中立 , 应对灾情不利,对西北边事更是束手无策 。斥责其“坐付庸臣恣其毁坏” 。
仁宗皇帝见疏,于同日罢去四人职位 。此即所谓“片纸落去四宰执”,也是韩琦一生的高光时刻 。
其实所谓“片纸落去四宰执”,其背后的政治逻辑,及其制度建设,发展过程很是耐人寻味 。这一事件不仅仅是一个古代政治事件 。同时 , 也是北宋仁宗朝“君、宰、谏”三方博弈 , 此消彼长的初始缩影 , 更是北宋“”制度发展的重要阶段 。
“片纸落去四宰执”有多难“片纸落去四宰执”,这个操作难度有多高?我们可以参照明朝沈炼以“十罪疏”弹劾首辅严嵩,被处以杖刑,谪居保安州为民,后被严嵩迫害致死 。
这种事情做起来是有一定危险性的,如果走钢丝 , 稍一闪失就会粉身碎骨 。虽然宋朝较比明朝要温柔了很多 , 不至当众庭杖,但是把你贬谪出京,未必不行 。
那么,为何在宋朝 , 作为言官的韩琦,可以同时弹劾掉朝廷的四名宰执 , 并且自己还能全身而退 。如此高难度的操作,却能在轻描淡写中完成?
韩琦时任右司谏,属“台谏”官员,有监督百官之权,谏议皇帝之责 。属七品官 。王、陈、韩、石四位都是位列宰执,虽说韩琦有谏言之权,但是一次性弹劾四位宰执,于国非益 。
况且 , 仁宗皇帝不可能仅凭韩琦一封奏疏就罢黜了四名宰执 。宋朝与士大夫共治天下,士大夫的核心代表就是文官一把手的宰相 。如果贸然罢黜四名宰相 , 由皇帝来充当宰相的角色,以皇帝自己的行政事务处理能力,是不足以应对繁杂的政务 。
可以想见,在宝元元年的某一天,韩琦以“少壮派”士大夫的身份入宫觐见仁宗 。时值内忧外患之际,王、陈、韩、石均无宰执之才,仁宗皇帝欲罢黜,但又碍于祖宗之法,无故不得随意罢黜宰执 。故而与韩琦商议,由韩琦上疏弹劾四位宰执,久居高位无有建树,继而罢黜 。
为何能够弹劾掉按照常理度之,即使皇帝有意罢黜宰相,但仅凭右司谏韩琦的一封奏疏,就在同日罢免四位,这也不符合正常的古代政治内部的监察流程 。关于这一点我们有必要说下仁宗年间的“台谏”制度 。
【韩琦为什么要同时弹劾四个宰相】何谓“台谏” , 官方解释:“宋朝侍御史、殿中侍御史与监察御史掌纠弹,通称为台官,谏议大夫、拾遗、补阙、正言掌规谏,通称谏官,由于二者职责相近,故合称台谏” 。
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