元春|精读红楼｜第十八回：元妃省亲——一场昭示孝道与皇恩的盛大演出 |宝钗|贾府|元春|贾宝玉|孝道

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每次大场面的铺陈，都是难在详略得当，作者省亲这回写得好，以诺姑娘评得也好。

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作者
顾以诺
元妃省亲一事，先从第十三回借可卿死前托梦，说出“鲜花着锦、烈火烹油”之非常喜事；自第十六回开始，修建省亲别院；全书中气势最为恢宏盛大的一节，终于在十八回拉开帷幕。
人生如戏。元妃省亲，也只是一场昭示孝道与皇恩的盛大演出。

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省亲的由头从贾琏口中道出：
“世上至大莫如‘孝’字” ，天家重孝，体贴万人之心，才允许“凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第” 。周贵人家动工了，吴贵妃家踏看地方了，果然是“此旨一下，谁不踊跃感戴” 。
骨肉分离多年，能有一朝相聚，这道皇家旨意确实体念人心。毕竟，作者第一回就自称：
及至君仁臣良、父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书可比。
限于当时的历史背景，想要全一全嫔妃宫人们的天伦之情，我百般思量，似乎也只有省亲这个办法。
然而毕竟是天家，元妃省亲便不是平常的归省：
椒房眷属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。
可国体仪制并不是因环境改变的。即使母女相见的地点，从凤藻宫到了省亲别院，那一层层的规矩也不曾少了分毫。
太监们提前看方向，何处更衣、何处燕坐、何处受礼、何处开宴、何处退息，指示贾宅人员何处退、何处跪、何处进膳、何处启事。万事妥帖之下容不下任何错误。在不该出现的地方出现，下场绝不会好。就像清虚观那个小道士，乱跑着撞到凤姐身上，还没明白发生了什么就被打得脸颊紫涨。
遮挡围幕，打扫街道，撵散闲人，一位贤德妃的省亲，安保工作也绝不敢松懈。
皇家的时间观念十分精确。未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨——这毕竟是省亲，家人团圆的日子，贾府众人五鼓时分就按品服大妆，早早候在门外等元春归省。
对贾府而言，这一天的意义，这个年的意义，都只在省亲这一件事上。而元春，她的内心也是想早早归省，早一点见到家人。可是省亲于她，只是元宵节这一天的小小点缀，锦上添花。晚膳、拜佛、看灯、请旨，才能戌初起身。而相聚意犹未尽的时刻，又会有执事太监提醒“时已丑正三刻，请驾回銮” ，多一刻也耽误不得。
省亲看似是要放开拘禁，可实际上，处处是规矩的约束。

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省亲是一场盛大表演，那省亲别院就是舞台。这一舞台的布景，消耗了贾府大量的人力物力财力。作者一笔“又不知历几何时”闲闲带过，十七回便说园内工程俱已告竣。
园子建好只是小成，各处监管、古董文玩、园中鸟雀、小戏子的戏目、尼姑道姑的经咒（小戏子、小尼姑、小道姑们严格并不能算做舞台布景，可在热闹非常的省亲中，她们也只是人肉背景板而已），方方面面，都要经心。