|读懂广州·粤韵丨镂雕拼镶玲珑剔透广州牙雕巧夺天工( 二 ) |象牙雕刻|北京故宫博物院

两晋南北朝时期，也就是公元3-5世纪，广州成了国内最重要的对外贸易港口。中国的商船从广州启航，把丝织品、陶瓷输往国外；外国商船则把金、银、象牙、沉香等带到中国。
唐代的广州，海上贸易更为发达，开辟了世界最长的“广州通海夷道” 。象牙以其皎洁的光泽、高贵的质地，为人们所喜爱和推崇。唐朝五品以上官员用的笏板（古代文武百官上朝拿着的手板）都是用象牙制成的。据《五代史》记载：“唐明宗天成元年八月，以象牙笏三十二赐百官之无笏者。 ”
象牙沿着海上通道大量运抵广州，本土象牙工匠近水楼台先得月，发明了象牙席，同时还用象牙刻制印章，制造文具、梳具、花瓶等各种珍品，进贡皇室。唐代的广州故而有了“关口象牙堆”之称。今北京路与惠福路交会处在唐代是临江商业区，来自波斯、暹罗等古国的商船顺风而至，今光塔路一带成为进出口贸易繁华之地，设有外商居住的“蕃坊”和“蕃市” 。每年夏季，各国商船装载着香药、珍珠、琥珀、玳瑁、玻璃、犀角、象牙，乘着东南季风漂洋过海，来到广州。然后，各国商人在官方划定的市舶区互相交易。等到东北信风吹起，商船才扬帆而去。

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清代广州大新街是著名的牙雕专业街。
宋元时期，广州通过海上通道进口的象牙日益增多。繁华的西澳码头（今海珠中路）是广州对外贸易的重要内港码头，瓷器、丝绸、象牙等是深受欢迎的产品。
绍兴元年（1131年），阿拉伯商人蒲亚里以贡使身份给广州带来了“大象牙二百九十株，大犀三十五株” ，按照当时的市价——大犀每根值二三十贯，象牙每根大约值五百贯，这批货物的价值高达十五万贯（铜钱），比当时泉州港全年的市舶收入还多。当时，象牙归官府统购，外商不能私自在市场交易。广州市舶司耗时三年，才凑足钱，付给了蒲亚里。
也是在宋代，广州牙雕工匠首创了玲珑剔透的镂空通雕的技法，制成了镂成两层、皆可转动的象牙球。而大量的象牙筷子、象牙饰品等也开始进入民间。
明清广州“犀象如山”
牙雕珍品畅销全球
明朝年间，珠江岸边（今大德路与惠福路之间）逐渐形成了一个象牙加工、贸易市场，从如今存在的象牙一巷至象牙四巷及象牙北街来看，当年市场规模的确很大，不愧有“香珠犀象如山，花鸟如海”的美誉。
清代是我国牙雕的鼎盛时期，广州牙雕也迎来高光时刻。大新街沿路及附近的三府前、玉子巷等地形成了一个象牙雕刻业经营和生产作坊的集中地，成为闻名中外的象牙街。三米宽、近百米长的大新街被大大小小的象牙雕刻店占得满满当当。《广州城坊志》记载：“象牙巷一带，售象牙屑者，牌板书写：‘象牙糠’ ， ‘糠’字形象入妙。 ”乾隆二十二年（1757年）后，广州成为中国唯一对外通商口岸。这里精巧绝伦的牙雕工艺品让外商叹为观止，牙雕成为他们首选的回国手信（礼品）。于是，大批象牙分别从东南亚和非洲运入广州，广州牙雕工艺渐渐形成了纵深透彻、纤细精美、精巧玲珑的特点。到了民国时期，大新象牙街有200多间象牙铺，都以牙雕为业。

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这是清代牙雕人物彩绘带柄圆镜。（广州十三行博物馆供图）

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