|读懂广州·粤韵丨镂雕拼镶玲珑剔透广州牙雕巧夺天工( 四 ) |象牙雕刻|北京故宫博物院

1915年夏天，为庆祝巴拿马运河通航，美国旧金山举办巴拿马万国博览会。广州牙雕大师翁昭制作的25层牙球代表中国参赛。日本参展作品则是一个30层的牙球（象牙球的简称，下同）。二者大小相仿，表层雕刻与内部戳花各尽其妙，但日本的比中国的层数更多，人们都以为金奖非日本莫属。
究竟哪个更胜一筹？中国代表要求把两个牙球放到沸水里验证。一个富于戏剧性的场面出现了：日本牙球顷刻四分五裂，原来是黏合剂粘的！而用整块象牙雕成的广州牙球则完好无损。翁昭的作品由此获得博览会优胜奖。
2010年上海世博会“广东周” ，中国工艺美术大师李定宁的作品《盛世乾坤》——以多达57层的牙球，直径只有17厘米，再度展示了广州牙雕技艺的登峰造极。 “要让一个20层的牙球‘活’起来，至少得花费一年时间，每一步都是精工细作。 ”李定宁对采访人员这样说。
据介绍，牙雕制作流程视雕刻作品类型而定，类型不同，则制作过程、雕刻技法都不尽相同。以牙球为例，其制作分开料、打孔、分层、雕刻和拉花等几个步骤。首先是取材，要挑选没有裂纹和缺损的象牙，截取中间实心部分，再把这部分加工成牙球，这叫锯牙开料。第二是分层，牙球安置在特制的脚踏机上，机动球转，工匠手持钩刀，从里到外逐层镂雕。
制作牙球，最难的是分层。分层要在球面打一些距离相当、大小适当的孔，然后再用特制的曲刀，将其镂空成一层灵活转动的球。刀钩伸进去后，工匠用肉眼很难看清刀的走向，手指也伸不进孔内，全凭传到手上震动的感觉和听到的声音来控制；象牙还有纤维纹，会带偏刀锋，也得靠操作经验加以控制，稍有不慎，前功尽弃；最后，要将球内每层的厚度钩成0.5-2毫米左右，一层包一层，最底层的圆珠比绿豆还要小；分层后，工匠用特制的戳刀在牙球里面的每层套球上镂刻各种图案花纹，花纹的洞仅比针孔稍大，刀具上的小齿要用放大镜才能看清楚。

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三十六层牙球作品——《银球传友谊》（图片出自《剔透神工——广州牙雕》）
拼镶工艺化数千接口于无形
上世纪二三十年代，广州牙雕名匠冯公侠经过持续艰苦努力，终于在一粒象牙米上刻上154字的孙中山遗嘱，字体工整遒劲、章法整齐，在当时引起轰动，因此获得“神眼”美誉，被视为广州象牙微雕艺术的奠基人。
【|读懂广州·粤韵丨镂雕拼镶玲珑剔透广州牙雕巧夺天工】拼镶工艺也是广州牙雕一大特色。桅杆、旗帜、亭台楼阁等数千种构件拼镶而成的象牙花舫，天衣无缝，化“接口”于无形。一只上乘的牙船，要看整件作品的构图是否合理，是否具备美感，俗称是否“顺眼”；整船设计的高低、起伏，是否有呼应；船上的亭台楼阁、桥梁回廊布局，是否恰当自然；桅杆、旗帜、罗伞、灯饰的搭配，是否协调；刻画图案的繁简取舍、线条粗细的流畅和搭配，是否美观、得当等。归根结底，数千件各种形态的构件镶嵌在一起，也就是要看“化口”的功夫。
广州镂雕技艺的代表作象牙球，将一块完整的象牙料巧妙地镂空成层层相套的球体，球体精巧剔透，且每层镂空雕刻不同的通透花纹图案，并能转动自如，被誉为“鬼工球” 。广州牙雕工具经过历代名匠改革，最小的刻刀比绣花针还细。
变·巧用新式材料

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