如“鼓子秧歌”（山东）、“陕北秧歌”、“地秧歌”（河北、北京、辽宁）、“满族秧歌”、“高跷秧歌”等；而南方的“花鼓”、“花灯”、“采茶”以及广东与香港流行的“英歌”，其名称虽异，但都属于“秧歌”这一类型，是从“秧歌”中派生出来的形式 。闹秧歌 陕北地区把灯节活动称作"闹秧歌"，各村的秧歌队在一名持伞的"伞头"带领下，和着锣鼓声的节拍起舞，跑"大场"（群舞）、演"小场"（双人、三人舞），并且到各家表演，以此贺新春，祈丰年 。
领舞的伞头要善于领唱传统的歌词以及因地制宜即兴编唱新词，以适应不同场合的需要 。一般是先唱后舞，演唱时，众队员重复他所唱的最后一句，形式简便，生动热闹 。
灯节期间，当地还要设置名为"九曲黄河灯"（俗称"转九曲"）的灯阵，群众随着秧歌队进入其内，观赏各种秧歌表演，此活动具有消灾驱邪的含义 。东北秧歌 辽宁地区的民间舞蹈有秧歌、龙灯、旱船、扑蝴蝶、二人摔跤、打花棍、高跷等形式，多在一起配合演出，统称为“秧歌” 。
解放前的秧歌 解放前农村秧歌又扭又唱，又叫唱秧歌；农村秧歌游屯串村，又叫“跑秧歌”；城镇秧歌光扭不唱，又叫“扭秧歌” 。芫莛里的秧歌 芫莛补注：秧歌，是从乡人傩到地方戏的中间形态，它一头连接着驱傩者（傩神，其实就是巫），另一头连接着戏曲演员 。
本章拟具体介绍秧歌的名称来源、形式特征，秧歌与乡人傩、戏曲、傀儡戏的关系等问题 。流行于各地的秧歌，均与上古乡人傩——沿门逐疫活动有血缘关系 。
这种轨迹，至今仍在流行的北方秧歌中仍不难找到 。陕西的“神会秧歌” 陕西榆林保宁堡乡和米脂县郭辛庄的老秧歌，称“神会秧歌”，“每年春节活动前，秧歌队在神会会长率领下进行敬神谒庙，第二天才开始挨户依门的进院入户拜年，群众称为‘沿门子’，以求消灾免难、吉祥平安 。”
显然，“沿门子”就是沿门逐疫活动， 只不过傩人摘下了鬼脸壳 。伞头秧歌 在晋西和陕北，流行着一种“伞头秧歌”，秧歌队中有一举足轻重的歌手，左手摇响环，右手执花伞，俗称伞头 。
是一支秧歌队的统领，其主要职责是指挥全局、编派节目，带领秧歌队排街、走院、掏场子，并代表秧歌队即兴编唱秧歌答谢致意 。民间传说，伞和响环都是降妖捉怪的法器，可见秧歌与古代傩仪的联系 。
秧歌的仪式 一些偏远山区凡闹秧歌必先祭瘟，然后是跑院禳瘟 。秧歌结束时（一般都在日落之后），要举行送瘟仪式，由社家事先制作一只小船，多为高粱秆扎成，并糊上白纸 。
讲究的地方则用木头做成 。船上置灯和一纸人，象征瘟神 。
或只写个牌位“瘟神老爷之灵位” 。由秧歌队护送至河边，人们梵香叩拜之后 。
伞头唱一首送别秧歌，当即将纸船放入水中漂走 。这和古代的驱傩仪式非常相似 。
秧歌与插秧与插秧的关系 “秧歌”其名，很容易使人联想到它与稻田插秧的关系 。但是，在没有水田、不种稻、不插秧的三北（东北、西北、华北）地区，秧歌的流行程度更甚于南方 。
这说明，北方的秧歌与插秧无关 。南、北方“秧歌”名同实异 。
南方“秧歌”乃插秧时演出，以“歌”为主，而北方则为农闲时或新年时的一种游艺性化装表演 。流行于三北地区的、在元宵节时化妆表演的秧歌，与种稻插秧时所唱的南方秧歌不是一个艺术品种 。
它们使用同一名称，只不过是由于语音相近而比附的结果罢了 。后文讨论的秧歌，除特别注明者外，一般指的是北方秧歌 。