|对话｜《下沉年代》：美国梦是怎样覆灭的( 三 ) |下沉年代|山姆·沃尔顿|刘苏里

对此，刘苏里等也从美国历史神话的角度进行延展，指出昔日的建国精神基础已经在今日美国有所动摇，近年的右翼崛起、党派纷争证明了这种共识上的撕裂。
美国的问题也是全球的问题
刘苏里认为，美国从19世纪末至今一直是资本主义国家的典型，是人类社会走向现代的一个缩影，其问题也具有普遍性，对美国的研究可能包含着一种投射。他还认为，《下沉年代》宽泛来说应该算是纪实作品，但实际上又讲了社会学家会研究的问题。
对此，严飞表示认同，认为书中塔米的故事正是一个典型的社会学故事，体现着美国政治的极化越来越严重， Unwinding的状态也在加速前进。 “书中塔米的案例非常明显，本来连续工作几十年，可以获得相对稳定的收入，每小时25美元，并保证有退休金。但突然有一天，你上班被告知这家工厂要裁员一万五千人，只留下三四百人，你要面临一个选择：买断剩下所有工龄，一次性拿走14万美金，还是原来25美金的时薪降为13美金，工作量还增加一倍。本来我对未来保持着信仰，只要勤奋工作就可以获得尊严、自由和社会地位，还有工会给你的保护，突然有一天你必须做这么一个选择，人们都崩溃了，像书里说的当时整个工厂都在哭泣，信仰就这么崩塌了。 ”
《下沉年代》更多的是站在美国精神的覆灭和站在更广泛的美国中下层人群的立场去考虑，如书中最大的丑角就是华尔街，这是一群贪婪、自私的人，美国当年的金融风暴都要他们来负责，但最后他们该过的日子照过、该赚钱照赚钱，在“坦帕”一节，作者写到炒房的“庞氏骗局”导致的普遍的轻信与普遍的恐惧……
“《下沉年代》里的很多人物，祖上也是乘风破浪来到美利坚，怀着美国梦：只要我努力学习、勤奋工作，就一定可以过上平等自由中产生活。我2008年去了加州的斯坦福，一直到2016年回到北京。加州是一个相对特殊的州，常常要自己独立出来变成一个加州共和国，因为它的经济发展、政治倾向、价值观和美国其它城市不太一样，我们可以经常吃到日本的、中国的、韩国的、泰国的不同美食，物质丰富和文化包容性使得加州更不一样。在美国读书期间，有一次凌晨两三点，我在纽约碰到偷渡客，他乘风破浪来到纽约寻求自己的梦想，完全不懂英文。他相信可以通过勤奋的努力，不断打工，汇款给家里盖房，通过自己的梦想去帮助自己的家庭。这其实就是美国梦的真实写照。而Unwinding这个词，就是本来既定的美国梦状态慢慢脱节了。 ”严飞谈道。
刘苏里认为，我们也可以借助另外两本书来理解“美国的衰落”：“《故土的陌生人》和《新阶级社会：美国梦破碎了吗》，这两本都是纯学术书。 19世纪末到现在，美国作为全世界最繁华的资本主义国家的典型，已经有一百二三十年的历史。美国作为一个现代社会的案例，是人类社会走向现代的一个缩影，它出现的问题会在不同的社会中出现，可能都具有相当的普遍性。 ”