而《史记》以《封禅书》为其八书之一，即见其秉先父之意 。二、司马迁想继承《春秋》精神 。
司马迁在《太史公自序》说：：“先人有言，自周公卒，五百岁而有孔子，孔子卒后，至于今五百岁，有能绍明世，正《易传》、继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际，意在斯乎？意在斯乎？小子何敢让焉？”此正暗示其有明道义，显扬志业人物的使命 。《春秋》的下限，到鲁哀公获麟之年，此后的史事就没有完整的史籍记载 。
司马迁是绍继《春秋》，并以汉武帝元狩元年“获麟”及太初元年改历下限，撰写史记 。然而，司马迁继承《春秋》，不仅是要形式上承继周公以来的道统，而且是重视《春秋》的性质，他在《太史公自序》说：“夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补敝起废，王道之大者也……《春秋》以道义，拨乱世，反之正，莫近于《春秋》 。”
可见司马迁对“春秋之义”和“春秋笔法”心仪已久，这是他要承孔子的真意、秉承《春秋》褒贬精神，撰述《史记》 。三、司马迁要肩负史家职责 。
司马谈早有整理上代历史的计划，可惜却“发愤而卒”，临终前叮嘱司马迁，认为“自获麟以来，史记放绝 。今汉兴，海内一统，明主、贤君、忠臣、死义之士”甚多，司马迁身为太史公，有完成论载上代历史的任务 。
司马迁在《太史公自序》也指出身为太史的职责说：“且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣、世家、贤大夫之不述，隳先人之言，罪莫大焉 。”因此，司马迁一心秉承先人世传及“述往事以思来者”的责任感，决意撰述《史记》 。
在《报任安书》中亦透露著述《史记》的目的，他说“凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言 。”可见他不但要完成太史令的责任，更要尽史学家的职责 。
《史记》是一部通史，此书记事始于传说中的黄帝时期，一直写到汉武帝元狩元年，叙述了中国古代三千年左右的历史 。全书共一百三十篇，有十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传，五十二万六千五百一十五字 。
“本纪”是全书提纲，按年月记述帝王的言行政绩 。“表”用表格来简列世系、人物和史事 。
“书”则记述制度发展，涉及礼乐制度、天文兵律、社会经济、河渠地理等诸方面内容 。“世家”记述子孙世袭的王侯封国史迹 。
“列传”是重要人物传记 。其中的本纪和列传是主体 。
按司马迁所说，编写的宗旨是“究天人之际，通古今之变，成一家之言” 。“究天人之际”是探秋天道和人事的关系，作者批判了原来的“神意天命论”，提出了“帝王中心论” 。
“通古今之变”，即探究历史的发展实况及其规律 。《史记》参考了众多典籍，如《左传》、《国语》、《世本》、《战国策》、《楚汉春秋》和诸子百家等，同时参考档案、民间古文书籍 。
他还亲自采访，进行 。
9. 司马迁是怎样发愤写<<史记>>的 司马迁是因为父亲司马谈临终之时对司马迁说“把我没有完成的事业完成” 。
因此司马迁出访名山，收集资料，正当他专心致志写作《史记》的时候，一场飞来横祸突然降临到他的头上 。原来，司马迁因为替一位将军辩护，得罪了汉武帝，入狱受了酷刑 。
司马迁悲愤交加，几次想血溅墙头，了此残生 。但是一想到《史记》没有完成，他忍辱负重，选择了生 。
“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛 。”一定要活下去，一定要写完这部史书 。