国人|孔子为何说“民可使由之，不可使知之”？商周民字或解开谜团楚王|说文解字|周礼|野人

作为儒家思想的开山之祖，孔子诸多言论被奉为真理，但也有不少言论争议颇大，其中争议最大的一句非“民可使由之不可使知之”莫属。如何解读这一句话，关系到孔子一生的声誉，原因很简单，如果解读为“民可使由之，不可使知之”，那么就说明孔子具有愚民思想。随着诸多刻有民字的商周文物出土，揭开了民字最初的字形，辨别出民字的初始本意。通过商周民字的字形，也在一定程度上可以理解为何孔子说“民可使由之，不可使知之”。
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01甲骨文中的民字（下图A），由上下两部构成，上部像一只左眼，下部像针刺一类尖利的东西刺着眼睛，致使一目而盲，可能是“盲”的本字。周朝金文篆文中的民字，与甲骨文差不多，但变得更为紧凑。秦汉之前，民字的字形没有太大变化，秦汉之后突然变成了如今的字形。通过民之字形来看，民的地位很低，被刺一目，说明或是有罪之人，或是战争俘虏，或是专有奴隶。
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艺术源于生活，汉字反映的是现实状况，或者说文字应现实需求而应运而生，因此民字的字形往往会反映出商周时代民之来历。那么，民字有何起源呢？郭沫若在《古代研究的自我批判》中有过一番精彩论述。“民与臣两个字，在古时候本都是眼目的象形文。臣是竖目，民是横目而带刺。古人以目为人体的极重要的表象，每以一目代表全头部，甚至全身。竖目表示俯首听命，人一埋着头，从侧面看去眼目是竖立的。横目则是抗命乎视，故古称‘横目之民’，横目而带刺，盖盲其一目以为奴征，故古训云‘民者盲也’。”
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通过这一段论述可知，商周的民与臣都可能始于战争，征服某一部落之后，有人臣服，有人不臣服，于是就出现了民与臣之别。在《甲骨文字研究》中，郭沫若对西周金文之民解释为：“周人初以敌囚为民时，乃盲其左目以为奴征。”也就是说，周朝最初是把战俘命名为“民”，并刺瞎他们的左眼，以此标志其为奴隶。可见，商周之民与今天大不相同，最初指的是社会上地位最低的人。
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02古代讲究时移世易，时代不同社会也要改变，就是今人说的与时俱进。与时移世易道理差不多的是，随着时代变化，汉字的字义也会随之变化，今天的“力”（物理名词）、“商”（数学术语）等汉字又衍生出科学上的意义。随着时间推移，民字概念越来越宽泛，逐渐脱离了刺目为民，转变为底层百姓的总称。《贾子·大政下》著录：“夫民之为言萌也，萌之为言盲也。”《说文解字》（和刻本）善本中，就有战国篆文“民”字及其注解：“民，众氓也，从古文之象”。“氓”与“萌”同音，意思是充当隶役的平民，“众氓”也做“众萌”，意思是“一片萌发的小草”，象征着“民众”，这就是篆文中民之本义。通过古人对民之解释可见，先秦时代的统治者，认为民众缺乏教养与知识，所谓“人多而无识”，犹如杂乱生长的小草一般，于是就蔑称民众为“众萌”，这也是古人称百姓为“草民”的原因所在。与之对应的是，先秦时代是“君，尊也”，即君贵民轻。晋楚争霸时，两国爆发的鄢陵之战中，晋国卿大夫郤氏追杀楚军，但每一次追杀楚王车架之处，就要停下来行礼，而不是上前俘虏楚王，然后退回去再重新杀敌，郤氏之所以如此，就是因为这是一个“君贵”的时代，楚王不退晋军就没法越过楚王继续追杀。当然，楚王有点不要脸面，通常中原诸侯国君遇到这种情况，只会主动后撤，承认己方输了。由此可见，春秋中原诸侯认为楚为蛮夷，不是没有道理的。直到战国年代，孟子才提出“民贵君轻”的思想，但别说在先秦时代了，就是在整个封建时代都不可能被统治者认同。因此，孔子所处的是君贵民轻思想非常严重的年代，由此说出“民可使由之，不可使知之”，似乎也并不让人意外。