同时代|周敦颐一语定荷花，中通外直，不蔓不枝，花中君子荷花|陶渊明|宋朝|王安石|牡丹

“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！”宋朝周敦颐《爱莲说》

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这是一篇耳熟能详的荷花散文，通篇去掉标点，加上题目，只有121字。它不是诗，但是却是有着诗的魅力，千年来是流传最广的荷花诗文，言简意赅，简洁生动。但凡有过初中高中以上教育的人，对这篇小散文几乎都可以背下来，再不济，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”又或者“中通外直，不蔓不枝”总是能够脱口而出的。
因为这几句有着荷花传神之美，且音韵流利，朗朗上口，让人仿佛看到一枝荷花挺立在水中高尚清洁芬芳的样子。这里既没有写荷花的色，也没有写荷花的香，但是就让人感觉是荷花，非荷花莫属。虽然荷花出淤泥，古诗文多有赞美，但“出淤泥而不染”这六个字，自周敦颐以后，就是荷花的专用，一字不更，就是成语。
但是翻遍宋朝的诗词和文章，周敦颐并不是盛名的诗人，也不是进士出身名满天下的高官，也没有多少文章传世，何以他的《爱莲说》能够传播广泛，这么有名呢？

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因为从传播学的角度，古代一个人的文章文字得以流传，有个规律，唐朝基本是进士以上的官僚，同事间互相酬唱，然后有了名声，结集成诗文，流传后世，宋朝也大抵如此。但是周敦颐传世的东西极少，《爱莲说》121字，《太极图》249字，《通书》大约3000字，说实话，不研究易经的人，压根觉得看不懂，因为里面“太极动而生阳”“动而无静，静而无动”，普通人肯定看得云里雾里。这是修道啊。一般修道的人，作品很难传播，因为谁替你传播，就是个问题。
但周敦颐却仿佛例外，这首《爱莲说》自宋朝以来，可谓写荷花，享誉古今。
实际周敦颐并不是道士，他只活了57岁，不算长寿。他也不算赫赫有名的高官，他没有中过进士，他的仕途是荫袭他的舅舅郑向而来，也只是一名当了一名掌管宫廷器物的文书官，八品或者九品，29岁当县令，49岁改为太子中舍,最后的官是三品，在广东做提点刑狱事，做了不到一年就因病回乡，再一年死了。从文学的传播性来讲，周敦颐非著名官僚和诗人，和同时代的大官欧阳修，王安石，没有过多的交集，他的《爱莲说》是怎么传播的呢？

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周敦颐的爱莲说，一半是真写得好，另一半，让我们看看传播的途径。
五岁的时候，他就开始五行感兴趣，有着强烈的感知探索世界的兴趣。他喜欢荷花，荷花不但天资优美，更是道的象征。他读书期间常常去舅舅家，在舅舅家的凤凰山下的荷花塘边，他在正经的读书之外，参经悟道，研究这外部世界的运行规律。这是他思想的重要形成时期。
十五岁的时候，父亲却死了。他投奔舅舅，因为舅舅对他上心，所以20岁的时候，他不是通过科举而是舅舅的荫封，成为一名小官。之后然后逐步担任县令。
或者是父亲去世早，或者是他有一肚子学问，或者他曾经想用教书的方式谋生，又或者他认为掌握了别人所不知道的真理，在28岁做县官的时候，他大力兴办教育，亲自讲学，乐此不疲，大理寺程垧将自己两个十来岁的儿子，托付周敦颐，拜他为师。