同时代|周敦颐一语定荷花，中通外直，不蔓不枝，花中君子( 二 ) 荷花|陶渊明|宋朝|王安石|牡丹

那么这两个学生就是程颢程颐，深受周敦颐的影响，后来开创了影响宋朝的“理学”，也就是周敦颐实际是理学的祖宗。这当然是很久以后，两个弟子成年之后的事。
周敦颐官做得不大，但是在兴办教育方面有名声，43岁那年，他遇见了比自己小四岁的王安石，两个人谈了什么不得而知，但是想必周敦颐有一套关于世界观价值观的理论，让王安石感慨。
那么时间推到了周敦颐47岁，和朋友沈希颜，钱拓在江西，江西是荷花胜地，以白莲花闻名于世。周敦颐回顾半生，那个从故乡荷花塘边爱思索的少年到如今的宦海官僚，他坚守着自己的理想和信念，写下《爱莲说》。
有中年人的那种沉静，也有一点志气难抒的沧桑感。
这水上陆地的花草，被人喜欢的非常多，晋朝的陶渊明钟爱菊花，而唐朝以来，世人多喜欢艳丽的牡丹。而我却独独喜欢荷花，它出淤泥不染，有清水相伴却不妖艳，内心是通达的，枝干是笔直的，不攀附也不炫耀，亭亭玉立，清香远播。
我说菊花和陶渊明一样是隐士，牡丹是富贵者，只有荷花是君子，是花中君子。只是陶渊明之后，谁真的爱菊，就像我，是真的爱荷花，但是有几个人和我一样呢？大家都喜欢牡丹吧。
周敦颐这是自比，爱好穷理的他，是醉心学问的人，无论从人脉还是个性都和富贵无缘，但是他绝对不甘心像陶渊明一样消极避世，可以从他热衷兴办教育，可以知道他一生都是想有所为，并且实践。而他的那套理论，也不是玄而又玄的道教佛教，而是更好地研究人在社会的定位。既有道教那种广阔，又有儒家那种入世的实践感。
但是和其他人不一样，他非常知道自己在尘世的定位，而有一种略伤感的冷静。就是荷花。
这首看起来简短的《爱莲说》，实际浓缩了周敦颐一生的做人做官做教育的感慨，虽然平易，但是句句厚重，却又写出了荷花之清艳绝伦的美，不虚幻，很现实。
同时代他的朋友沈希颜自然是非常欣赏这篇小文的，字数不多，简洁生动，正好勒石。但未必流传广泛。

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将周敦颐推上高峰的是他的弟子程颢程颐，师从周敦颐，创建了理学体系，他们都是朝廷高官，广收弟子，成为当时儒教名家，历史上称他们是教育家，哲学家。
【同时代|周敦颐一语定荷花，中通外直，不蔓不枝，花中君子】而南宋的朱熹更是二程的三代弟子，从此程朱理学影响了中国数百年。朱熹更是赞叹周敦颐，亲自书写《爱莲说》。
也就是周敦颐的《爱莲说》，生前只是小众朋友间的喜欢，但是南宋之后，就在儒家文化圈广泛流传了。
《爱莲说》，从个人的体验和角度来讲，是非常美，表达了君子自守，不同流合污那种清高，升华成了高贵的人格形象，又因为语言洗练，备受人们喜欢，成为了精神的执着自守和道德楷模。
但是细细品味起来，肯定会觉得有局限性。这里虽然强调了孤高之美，君子不党，成就个人的人品气质，但是这种思想如果强化传达下去，实际是脱离现实，无所作为的。人人都如此清高不俗，自设藩篱，那么何以推动社会的进步和发展？
的确南宋的理学发展到后来就十分机械和变形，灭人欲存天理，塑造了一大批眼睛里只成就自己的官僚，无视现实的变化，成为社会发展的反动力。

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而也就是在宋朝，荷花的审美，逐渐达到变态，女子裹足，男子为清高而清高，在宋朝和明朝的灭亡上，这些文人士大夫追求的那种清高思想，加速了帝国的倾覆。