释迦牟尼|从科学的角度来解释：舍利子究竟是什么？( 二 ) 佛教|舍利|释迦牟尼|佛教文化

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但在封建社会后期，由于社会动荡，中国佛教发展缓慢。新中国成立后，我国实行宗教信仰自由政策，佛教迎来了新的发展时期。如今，佛教文化发展迅速，国际上的学术交流也越来越多。
埋藏在西安寺庙下的佛教至宝
在佛教文化中，舍利子被认为是得道高僧圆寂后留下的。这种坚硬的珠子拥有夺目的光芒，往往会在尸体火化后出现，舍利子的数量和质量能够代表这位僧人修行的深浅。相传，在释迦牟尼佛圆寂时，留下了八万多颗舍利子。
1981年，一道闪电在西安上空划过，指引着人们找到了一个秘密的地下世界。陕西省西安市位于我国西北部，曾经是13个王朝的国都。距离西安市中心大约110公里的扶风县有一座法门寺，始建于公元68年。
被尊为佛教创始人的释迦牟尼在80岁高龄时于古印度的森林中逝世，悲痛欲绝的弟子们随后火化了他们的师父。火化后留下的舍利子被释迦牟尼的追随者和亲人收集起来，作为“圣物”保留下来并妥善安置。
释迦牟尼佛陀死后大约250年，孔雀王朝的印度皇帝阿育王结束了所有部落战争，统一了国家。
作为虔诚的佛教徒，国王将释迦牟尼的舍利收集起来，分成几部分，送到不同的国家供奉，从而在全世界推广佛教。据说舍利的一部分被护送到了中国，法门寺就是守护这些舍利的寺院之一。

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佛教中，宝塔通常是一个用来存放舍利的墓室，在印度，它的外形看起来和坟墓没什么区别。但是随着佛教传入中国，宝塔的建筑风格开始与大量中国元素相融合。
在唐朝以前，法门寺是一座木质建筑，高耸入云，装潢精美。到了明代，这座宝塔以砖塔的形式重建，直到1981年的这场雷雨将这座宝塔摧毁。
宝塔的倒塌让寺院内的僧侣和当地的居民都感到非常难过，但它同时也给考古学家提供了探索研究这座地下宫殿的条件。相传，在这座宝塔的地下有一座宫殿，里面存放着包括释迦牟尼的圣物在内的众多宝物。

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1987年春，地宫发掘工程启动，考古队很快就在地宫出土的文物里找到了能够代表唐明两个朝代的物品。随着发掘工程的深入，人们在地下发现了一个神秘的宫殿，据推算，这是它在1113年后第一次重见天日。
考古人员经过了两道雕刻着奇怪图案的石门之后才发现了这座宫殿。虽然在地下沉寂了数个实际，但很多东西都还保存得非常完好，其中包括一座阿育王的汉白玉石塔。
进入宫殿深处，人们还发现了各种珠宝和珍品，其中包括121件金银器皿和400多件宝石艺术品。
这次挖掘的最大亮点是一个放在大檀香木箱内的神秘包裹。打开包裹之后，看到的首先是一个比较小的金色盒子，打开这个金色的盒子之后里面是一个银色盒子，再打开这个银色的盒子，里面竟然还有一个玉佩储物柜。
这个包裹里的盒子层层相套，工作人员一共了打开八个盒子，发现里面是一座巴掌大小的金光闪闪的小佛塔。

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这个时候，人们都屏住了呼吸，他们心中有一个猜想，一旦被证实，那将是震惊世界的发现。工作人员小心转动着佛塔的顶部，一个白色的管状物品从里面弹出，空气沉静了一秒钟，接着人们都兴奋起来：这就是传说中的释迦牟尼舍利！
在之前考察发现的石碑上，清楚记载着这尊舍利的样子：高约3.5厘米，玉白色，一端有切痕，内中空。