|梅酒的往事，是前尘隔海、故人再来( 三 ) |梅子|韩熙载夜宴图|罗贯中|粮

到了宋代， “煮酒”逐渐变成一个温酒的动作。陆游诗“青梅旋摘宜盐白，煮酒初尝带腊香” ，描绘了摘梅子、盐腌渍、投进酒里温热、最后酒水散发出腊梅香味的整个过程。
无独有偶，谢逸的《望江南》里，写下了“漫摘青梅尝煮酒，旋煎白雪试新茶”：摘下青梅用以温酒，再煎煮雪水用以泡茶，一整套仪式韵味十足。这是宋代社会审美高度发达的产物，也是经济水平腾飞的果实。唐五代的皇室贵族独享，越来越走近寻常巷陌、走进文人雅士的生活。
梅酒的诞生与流行，代表了衣食富足之后人们高远的精神追求，更缩影了盛世之下社会经济的蓬勃景象。
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几乎与《韩熙载夜宴图》的诞生同时，日本平安时代中期，在村上天皇的作品《清凉集》里，出现了一种名为“うめぼし”的食品。这是一种用完全成熟的梅子，加盐腌渍脱水后，再以紫苏调味的蜜饯。天皇认为，可以用它和昆布配伍治疗疾病。
今天，汉语习惯把“うめぼし”翻译成“酸梅”或者“梅干” 。

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这是日本的文字史料中，第一次出现梅子的身影。联系到7世纪到9世纪长达200多年中，日本十余次向中国派出遣唐使，全面学习中国的社会制度、科技成果和文化习俗，可以得出推论：中国贵族士大夫食用的梅子，在此期间被遣唐使带到日本，并以更容易储存、更方便食用的方式进行推广。
事实上，梅子的储存和运输一直是困扰东方人的难题。即便晾晒脱水，梅子依然有被虫蛀和发霉的风险。所以在中国，唐宋以前梅子的食用一直被局限在精英圈子里，与赤贫阶级无缘。

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日本人以盐腌梅，固然与岛国的海盐资源丰富有关；但更是遣唐使们学习了唐朝贵族阶级的生活方式，却无法在贫瘠国家的庶民阶层照搬推广有关：盐虽然能有效延长梅子的保质期，但却会对梅子的酸甜优美的口感造成不可逆的破坏。
在中国，被称为“话梅”的同类食品，一直到明代才出现。这是社会上说书文化盛行，草根阶级聆听观看话本演义过程中，最廉价的消遣。
但到了14世纪后半叶，另一种技术通过中国与东南亚的海上贸易传入日本，却彻底改变了梅子的地位。
酒的蒸馏技术。

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1534年，明朝的册封使陈侃在出使琉球时所写的笔记《陈侃使录》，就提到了一种名为“南蛮酒”的酒精蒸馏饮品。当地人称它“泡盛” ，意思是可以用来浸泡盛放食品，提高防腐能力。

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与之同时，技术更高级的“烧酎”也在九州岛流行开来。它们共同构建了今天日本清酒之外的，蒸馏酒的谱系，也成就了梅酒新的时代：
蒸馏酒以其较高的酒精度，能有效帮助梅子防腐；晾晒后的梅子在浸泡于蒸馏酒的过程中，果酸、果糖和棕化物等醇溶性、水溶性有机质又能逐步析出，降低酒精度，并使酒液的口感变得圆润顺滑。
被遣唐使们记载在书本里的，中国人青梅煮酒的风雅，终于在日本实现了庶民阶层范围内的推广。这是历史发展的巧合，更是技术进步的恩赐。