含义|符号密语：“月亮”为何寓意浪漫，“房屋”又为何昭示安定？美元

房屋、狗、头发、海洋、月亮，提到这些词语之时，我们脑海中浮现的往往并不只是它们所代表的物品本身，而会赋予它们更多的涵义，比如房屋可能意味着与“漂泊”相对的“安定”，狗意味着“忠诚”，头发可能意味着“杂乱”或者“繁多”，海洋意味着“广阔”，月亮意味着“浪漫”或者“圣洁”等。在英国心理学家、教育学家、卡迪夫大学心理学教授大卫·丰塔纳看来，符号的力量不仅能激发每个人心中的情感与灵魂，也在一定程度上连接着人类共有的经验与记忆。那么，从文化、历史、心理学等不同角度来看，符号是根源于什么，又经历了什么样的演化历程呢？
以下内容节选自大卫·丰塔纳所著的《符号密语：500个符号背后的人类文明》一书，小标题为编者所加，非原文所有，文中所用图片均来自该书。已获得出版社授权刊发。

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《符号密语：500个符号背后的人类文明》，[英]大卫·丰塔纳著，吴冬月译，中国友谊出版公司2021年4月版。
我们人类与生俱来具有一种符号化思维的能力。这根源于我们用一些事物去代表另一些事物的意愿。我们看一幅图画，它代表一片风景或一张脸；我们阅读文字，文字有其含义。倘若我们失去这种能力，数学和语言都将无从问世。数字代表了数量，在哲学层面本是复杂深奥的概念（一如“红色”或“怯懦”，是抽象化的概念），但在日常生活中，我们却可以轻松自如且毫不含糊地使用它们。文字则更为复杂。它们以声音或符号的形式呈现在纸面或屏幕上，所代表的物体、事件、情感等，往往远离说话或写作的现场。
譬如，一个简单的单词“房屋”可以立刻在人的心里唤起一系列概念，诸如建筑物、室内、家、安全，甚至抵押贷款和债务。换而言之，一个词哪怕拥有直截了当的基本含义，它的相关意义可能都是丰富多彩、错综复杂的。这就是象征符号的本质内涵。这种创造符号的能力是人类独有的，而其他灵长类动物没能进化出类似的语言技能，正是因为缺少了这种能力。我们把语言视作理所当然的事情，然而只要我们对它稍作思考，就会意识到语言其实是多么了不得的一项成就。我们的思维能通过特定的文字召唤出丰富的含义，包括抽象概念、视觉图像、创意、记忆、希望、害怕、渴望、遗憾，不一而足。
真正的符号拥有普遍的内在力量，
可以传达远超其自身的含义
符号的创造有其神秘甚至神奇的一面。一旦失去了它，我们的心灵将失去大片丰富的图景。普通的符号，诸如房屋、狗、头发、海洋、月亮，都蕴含相关的信息，这些信息是我们生活的价值源泉，它们具有语义和情感的双重厚度。拿月亮举例，我们不需要进行任何深度阅读或文化体验，就可以知道月亮绝不仅仅是在夜间、晨间、午后的天空中不断变化的黄色圆盘。我们可能会想到它与浪漫爱情之间的悠久关联（电影加强了这种关联，尽管这种关联远比电影出现得早）；我们还可能会想到另一种不同性质的浪漫——1969年，美国登月的历险。无论是我们举头望月，读到月亮的篇章，还是仅仅遥想月亮或与他人闲话月亮，这些迥然各异的关联信息都会在有意无意间跃上心头。

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在中世纪和文艺复兴时期，力求理解宇宙的有识之士编制出复杂精巧的符号体系。这幅绘制于1583年的土耳其细密画作出自《历史之精华》一书，呈现出一幅以地球为中心的宇宙图景，黄道十二宫和二十八宿在其中有序排列。