霜降$读书 | 在文丛史海中回味诗与远方( 三 ) 青春岁月|黄金时代|回顾|经典

不仅柿子如此，不少蔬菜、瓜果表层都沉积着一层叫作蜡质的白霜，对植物起一定的保护和保湿作用。例如，冬瓜的白霜，能反映冬瓜的成熟度。新鲜瓜果，白霜较多。葡萄上的白霜，可以减少葡萄表皮上的水分蒸发，增添葡萄的新鲜度，而且这种白霜含有齐墩果酸，能起到护肝的作用，因此有说法“吃葡萄不吐葡萄皮”。李子、西梅、蓝莓的表面也会有一些白霜，新鲜的苹果拿在手上摸到一种滑腻感，原因就在于水果分泌的这些糖醇类物质。在农村生活的人或经常购买蔬菜的人知道，青菜在下霜过后会变甜。这是因为霜后气温下降，青菜为避免自身细胞被冻坏，就要想办法保护自己。因为青菜里含有淀粉，淀粉本身是不甜的，而且不容易溶于水，但温度降低后，青菜里的淀粉就在体内淀粉酶的作用下，经水解作用变成麦芽糖酶，又经过麦芽糖的作用，变成葡萄糖。葡萄糖容易在细胞液水中溶解，这就降低了细胞液的冰点，使细胞不容易冻坏，既保护了青菜自身，又使青菜有了甜味，吃起来味道十分可口。菠菜、白菜、萝卜等吃起来也是同样的道理。霜也能使埋于地下的“水果”，如地瓜、红薯等去掉身上的土腥味，变得又香又甜。
在北方地区，霜降前后，牧民们就要抓紧打草，为喂养牲口贮备过冬的草料。有的地区还有霜降期间“敬耕牛”的习俗。因为农耕社会，牛是农家的命根子，“牛通人性”，霜降时节，秋收基本完工，为了感谢牛辛勤的耕耘，就在这个期间用上好的草料喂它，同时禁牛力、禁鞭笞，让牛也能享受一下劳累和收获之余的快乐时光。
值得注意的是，鸡蛋和有些水生植物表面也带着霜。其实，鸡蛋表面的白霜是一层保护膜，它起封闭蛋壳上气孔的作用，既能防止细菌进入鸡蛋内，又能防止蛋内水分蒸发，保持蛋液鲜嫩。诚如是，鸡蛋皮上的那层霜还是不擦为好。海带本身含有的甘露醇出水风干后，会附着在海带表面，看上去像白霜，有点甜味。甘露醇具有利尿和消肿作用，可减轻肾脏负担。由于甘露醇溶于水，所以海带在水中浸泡时间长了，会降低营养价值。懂行的厨师会将海带先放在蒸笼里干蒸，再用水冲洗，这样加工的海带就既嫩又脆了。由此看来，要使舌尖上的味道更甜美，需要人们仔细关注食材上的那层霜。
霜使邪毒远遁形。在中国古代神话传说中，青女，又称青霄玉女，是掌管霜雪的女神。《淮南子·天文训》记载：“至秋三月……青女乃出，以降霜雪。”唐李商隐有诗曰：“青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟。”据传，很久以前，有一位叫武罗的姑娘曾协助黄帝战胜蚩尤被封为青要山女神，掌管人间婚姻。大战过后，到处血雨腥风，山瘴毒雾，加上天气炎热、酷暑高温，百姓受邪毒侵袭，百病滋生，瘟疫流行。武罗女神为了给人们消灾祛病，净化人寰，特意到广寒宫请来降霜仙子青女。青女本是月中吴刚仙人的妹妹，名叫吴洁，在广寒宫司降霜飞雪的仙子。青女应邀来到人间，站在青要山中心最高峰上，手抚一把七弦琴，妙手拨出清音，霜粉雪花便随着颤动的琴弦飘然而下，气温降低了，大地洁净了，邪气污秽、山瘴毒雾逃得无影无踪。人们的灾病很快就好了，过上了安居乐业的幸福日子。从那时起，每年三月十三日、九月十四日，青女要两次霜降人间，使得四季分明、五谷丰登。为此，在武罗的安排下，人们在青要山峰下，特意为青女建造“冰清阁”，在霜降之日前来供奉之人络绎不绝。
其实，霜能败火祛毒并不完全是神话，中国传统医学中医理论中有过准确记述。《红楼梦》第六十四回中有“茉莉粉替去蔷薇硝，玫瑰露引来茯苓霜”的情节，赵姨娘内侄欲娶柳五儿，柳家父母同意但五儿不愿，父母未敢应允，钱槐气愧，偏与柳家相与。柳家欲回，其哥嫂送给柳五儿茯苓霜。原来这茯苓霜是广东的官员到贾府拜访，送了两篓子，顺带给门上人一篓作门礼，因此柳家哥哥得了一小包。书上写道：“这怪俊的白霜儿，说第一用人乳和着，每日早起吃一蛊，最补人的，第二用牛奶子，万不得，滚白水也好。我们想着，正宜外甥女儿吃。”