夏布|发现｜千年夏布今何在？ |彼美淑姬|手工艺

封面新闻采访人员张杰视频见习采访人员刘可欣
“东门之池，可以沤麻。彼美淑姬，可与晤歌。东门之池，可以沤纻。彼美淑姬，可与晤语。东门之池，可以沤菅。彼美淑姬，可与晤言。 ”在这首《诗经·陈风·东门之池》中，青年男女一起在东门外护城河里浸麻、洗麻、漂麻，也在一起互相诉说、倾听。不朽的诗篇给我们看到美好的爱情，也看到一种古老的劳动——沤麻。
沤麻是夏布生产过程中必不可少的一部分。在相当长的历史时期中，麻是平民百姓穿用的最主要的织物面料。早在春秋战国时期，我们的先民就已经开始从事苎麻耕种，并使用手工织布。苎麻布被百姓衣着日用、婚丧嫁娶，无不所用。成书于汉末的《小尔雅·广服》中写道：“麻、纻、葛曰布；布，通名也。 ”唐代诗人杜荀鹤《蚕妇》有诗: “彩色全无饥食加,岂知人间有荣华、年年道我蚕辛苦 ,底事浑身着苎麻” 。 “布衣”逐渐成为平民的别称。
直到元代，棉花种植技术传入中国，并于明代以后推广开来之后，棉才逐渐普及并替代麻，成为普通民众的主要衣料。但苎麻布并未完全消失，因其凉爽透气，主要作为夏季服饰用料，所以苎麻布又普遍被叫做“夏布” 。
麻作为普通民众日常服饰主要材料的地位被棉布取代后，又迎来近现代暴发的工业革命。机器自动化大生产带给手工业作坊的巨大冲击，让纯手工编织的夏布，命运备加曲折。在近100年来，种种因素积累导致，夏布渐渐不为人所关注，有着千百年历史的夏布手工生产流程技艺，也正面临后继无人、濒临失传的危机，如今懂得这种老手艺的匠人已不多，急需新人加入。
2021年8月，一本由中国纺织出版社正式出版的摄影文图集《中国夏布》，促发了不少读者对夏布的兴趣。该书作者张强，是川农大教授，他原本并不是纺织史或者夏布的专业研究者。但是凭着兴趣和一份责任心，张强从2015年10月开始，历时5年，行程万里，数次前往四川隆昌、大足、内江、重庆荣昌、湖南浏阳、江西万载、新余、宜春、贵溪、上饶、宁都等10余个夏布相关地，实地拍摄记录了有关夏布的代表性产地、代表性工艺、代表性人物、代表性产品等现状，积累了数以万计的摄影图片。

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张强
此外，张强还跑遍国内有夏布收藏的20多家博物馆申请观摩夏布相关文物及查阅相关资料。最终将这些信息精华浓缩成书《中国夏布》，由中国纺织出版社正式出版。这本书也得到纺织史专业研究者高度认可，认为其是“是弥足珍贵的抢救性记录” 。东华大学纺织科技史教授、博士生导师杨小明称之“首次建立了较为完整的夏布织造影像资料库” 。
仔细阅读这本书后， 2021年秋，封面新闻采访人员前往川农大对张强教授进行专访，对夏布的准确定义、历史轨迹、个性特点、生存现状等方方面面，进行一番深入、全面的探究和了解。

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麻纺织技术早在新石器时代就出现
马王堆汉墓出土过精细的苎麻织物
夏布，或许有人会顾名思义认为是适合是夏天衣着的布料。但其实精确的说法是，夏布，是指以苎麻或大麻纤维为原料，按照传统手工工艺织成的比较精细的平纹织物。现代不少人习惯于把所有的苎麻织物都叫做夏布，然而用机器纺织出来的布，虽也被叫夏布，但在行内人那里都公认，只有手工艺做苎麻布才是真正的夏布。