黑人|迅速跻身现代音乐世界前沿的爵士乐，有怎样的发展故事？拉格泰姆|黑人|风格|世纪|爵士

爵士乐变成了许多东西——狂热、毁灭、歇斯底里、颓废、贪腐、酗酒、故作多情、伦巴第腔、索然无味，它丰富了人们的茶余饭后，把天真的人带向堕落，其中也不乏背叛与诽谤。但是无论在何地以何种形式，爵士乐最初的某些东西深刻地感染了所有听众。究竟是什么让新奥尔良贫民窟的贫民乃至世界各国首都的人们跳舞和微笑？
——艾伦·洛马克斯（Alan Lomax ， 1950）

《爵士乐编年史》， [英]默文·库克著，吕中一译，中国画报出版社2021年10月版。
拉格泰姆恰如其分地被描述为“黑人演绎的白人音乐”
爵士乐的特点极其多样，它以振奋人心的速度跻身于现代音乐世界前沿。与电影一样，作为美国对20世纪文化的另一主要贡献，爵士乐现已步入存在的第二个百年。在前一百年中，爵士乐以惊人的速度吸收并转换了早期古典音乐的诸多技术创新，将数个世纪的音乐专业知识浓缩成了炫目的风格与结构，因此受众广泛——从大众流行市场到比20世纪60年代先锋艺术更窄的知识阶层。在取得这些成就的同时，爵士乐成功概括了我们对于音乐大部分的直觉感受，也重塑了未来的艺术。
爵士乐是性格各异的演奏家与作曲家之间相生相对的故事。追溯爵士乐的历史，可以看到它从一开始的声名狼藉，经过摇摆乐（Swing）时代的大红大紫，逐渐演变成严肃的艺术音乐，像其他任何现代艺术形式一样，从理智与情感上保持受众兴趣。爵士乐的故事，无须深挖，便可见引起爵士乐早期发展的种族冲突。

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1923 年金·奥利弗（King Oliver）和他的克里奥尔爵士乐队在录音。左起：奥诺雷·迪特雷（Honoré Dutrey）（长号）、巴比·多兹（Baby Dodds）（鼓）、金·奥利弗（短号）、路易斯·阿姆斯特朗（Louis Armstrong）（滑管小号）、莉尔·哈丁（Lil Hardin）（钢琴）、比尔·约翰逊（Bill Johnson）（班卓琴）及约翰尼·多兹（Johny Dodds）（单簧管）。《爵士乐编年史》内页插图。
从西部非洲运送到新世界的奴隶，带着他们的音乐传统，用部落工作的歌曲与舞蹈帮助自己适应强制的劳动。当带有节奏性的语言、非洲声乐中具有表现性的转音技巧、借鉴于白人奴隶主所青睐的欧洲音乐的结构与和声融合，便形成了爵士乐的基本元素。 1865年黑人普遍解放后，黑人宗教音乐（综合了源于非洲与欧洲的音乐技巧）为两种音乐流派铺平了道路，这两种音乐流派引导了早期的爵士乐风格。它们是拉格泰姆（RAGTIME）和布鲁斯（BLUES），均出现在19世纪90年代。
拉格泰姆恰如其分地被描述为“黑人演绎的白人音乐” ，与波尔卡和进行曲（MARCH）一样起源于白人舞曲形式，在以西方和弦为基础的简单和音结构上叠加了切分音的节奏特点，带有黑人班卓音乐与种植园歌曲的味道。一些拉格泰姆作曲家（包括白人音乐家）颇具冒险创新精神，开始从布鲁斯借用元素。布鲁斯是一种声乐形式，特点是即兴程度更高，并延续了非洲音乐中的独特音色。
拉格泰姆在1920年左右开始消失，尽管当时它已影响了克劳德·德彪西（Claude Debussy）、伊戈尔·斯特拉温斯基（Igor Stravinsky）等古典作曲家。它的风格为之后爵士乐钢琴演奏奠定了基础，也孕育了20世纪20年代和30年代的哈莱姆跨奏流派（Harlem STRIDE school）。布鲁斯在自身发扬光大的同时，引导了钢琴演奏的布吉伍吉（BOOGIEWOOGIE）风格，并最终发展出20世纪50年代的摇滚乐，为爵士乐贡献了广泛流行的十二小节（TWELVE-BAR）和声进行并重新强调了即兴演奏的重要性。