大唐中兴颂&文物说史 | 中兴大颂传千年

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唐朝名臣、书法家颜真卿画像。（资料图片）

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颜真卿书写的《大唐中兴颂》拓本（部分），左图是题目，右图为颂文中的“湘江东西，中直浯溪，”表明该碑刻写在永州祁阳浯溪。（资料图片）
中国国家博物馆正在展出“摩崖上的中兴颂——永州摩崖石刻拓片展”，其中最受关注的展品是《大唐中兴颂》拓片，自问世后，历代文人慕名前往观赏，留下了更多石刻作品，表达了古人对国家强盛的期盼，那么《大唐中兴颂》背后有哪些故事？
撰文者元结
整军拒贼立战功
湖南永州祁阳，湘江穿城而过，将城市分成了南北两个区域，南岸的浯溪碑林，从唐至今的五百多方石刻，错落分布在山崖间。永州境内山崖林立，多奇岩白石，石头不很坚硬，适合在上面刻字，是国内少有的摩崖石刻集中之地。
浯溪碑林中最负盛名的石刻是唐朝文学家元结撰文、书法家颜真卿书写的《大唐中兴颂》碑，颜真卿写此碑时，其书法达到炉火纯青的地步，后人评价此碑“自足笼罩一代”，堪为一个时代的代表作。大概由于《大唐中兴颂》碑在中国书法史上的崇高地位，竟使人忽略了这篇文章缘起于元结。
元结为何要写《大唐中兴颂》，这要从其人生经历说起。元结这个姓可不简单，他的祖先可以追溯到北魏常山王拓跋遵，鲜卑拓跋氏建立了北魏政权，后在孝文帝时代进行了规模庞大的汉化改革，其中举措之一是使用汉姓，拓跋改为元姓。
血脉中流淌着草原民族的基因，元结的性格豪放不羁、朴质真诚。元结十七岁时才知道读书的重要性，起点比别人晚，但考中进士的时间却不算晚，天宝十二载（753年）三十五岁的元结进士及第，第二年参加制科考试（制科是朝廷为选拔非常之材临时安排的考试）又取得好成绩。寒窗苦读二十年，一朝登第为的是能有机会报效国家，但就在天宝十四载（755年）的冬天，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”，安史之乱爆发了。
史料中以“会天下乱，沉浮人间”描述元结在安史之乱爆发后一段时间的状态。元结的父亲曾告诫他：“现在天下大乱，不可隐居山林求自己一个安稳，应努力树立名节，不可做下玷辱家声的事情。”乾元二年（759年），元结得到举荐，获得了唐肃宗的召见，他向肃宗上时议三篇，肃宗阅后佩服其文其人，任命元结为左金吾兵曹，到山南东道节度使史翙那里做参谋。
元结就这样走出山林，走到平乱的前线。这时，安禄山已经被杀，史思明归顺朝廷后又反叛，叛军一路南侵，元结在唐、邓、汝、蔡等州招募义军，又招降“剧贼五千”，屯兵泌阳，抵御叛军，保全了十五座城池。不久，荆南节度使吕諲向朝廷请求增派兵力拒贼，元结被任命为水部员外郎兼殿中侍御史，到吕諲这里做判官，继续为平贼效力。
上元二年（761年），史思明为其子所杀，安史之乱的两个主谋都已死，在荆南节度使判官任上的元结欣喜之余，着眼于对国家强盛的期望，写下了《大唐中兴颂》。颂文四字一句，三句一韵，简要勾勒安史之乱的过程，叛军攻破洛阳、长安两京，玄宗幸蜀，肃宗在灵武即位，朝廷出师平乱，收复两京，“宗庙再安，二圣（指玄宗、肃宗）重欢”，元结认为唐朝克难中兴的“盛德大业”值得歌颂，而他自告奋勇做歌颂者，而要使后人不忘这段历史，则应刻颂文于石上，流传千年万载。