罗伯特·坦普尔|西方学者：奠基现代世界的发明发现，一半以上可能来自古中国 |数学|明朝|杨辉三角|朱载堉

在很多人看来，如今我们日常使用的工业用品，基本上都是西方人发明创造的，中华文明对近现代人类文明的贡献寥寥无几。但在少数西方学者眼里，西方科技的源头在中国，或者说至少一半源头在中国，站在中国这个巨人的肩膀上才有西方近现代科技大爆发。
美国学者罗伯特·坦普尔（下图）在《中国的天才》和《中国：发明与发现的国度》书中指出：“长期以来，这些和许多其他的中国的原创成果，一直都被遗忘，或是蒙在鼓里。那些奠基现代世界的发明与发现，可能有一半以上均来自古代中国。 ”
英国学者怀海德在《科学与现代世界》中说：除了“原始艺术”之外，现代以前的西方没有科技，承认中国是“有史以来最伟大的文明” 。
无疑，这些西方学者的言论会颠覆很多人的认知，那么事实真是如此，还是西方学者为了卖书等商业利益的言不由衷地卖好言论？

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其实，罗伯特·坦普尔说得有些保守，事实上中国对奠定现代世界的科技贡献可能比他说得还要大，首先不妨看一看我们熟知的现代产品。
从军事武器上看，现代军事是以热兵器为基础，但热兵器的火药、火炮（下图，世界上最早的火炮实物）、火枪、火箭等等，最初发明者都是中国人，西方是在中国人的基础上进一步改造，但没有中国人的发明，焉有后来的改造？
从工业能源上看，石油与天然气是现代世界的能源基础，但宋代时中国人就已经开采石油，沈括就曾敏锐地发现石油的价值，在《梦溪笔谈》中指出石油必将大行于世，最迟明代时中国就已有相关开采技术，明朝宋应星的《天工开物》中就有相关的示意图。关于石油，古人不仅只是用来燃烧，还用作润滑剂、防腐涂料、中药等。
从音乐领域上看，明朝藩王朱载堉的十二平均律是钢琴的基础，没有十二平均律就没有钢琴。让人遗憾的是，清朝康熙、乾隆等组团痛批朱载堉的成果，并将之弃之如敝履，于是朱载堉东方不亮西方亮。

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从远航船只上看，指南针与船只水密隔舱是必不可少的，前者用于辨别方向，后者大幅度增强了远航时的抗风险能力。其中，水密隔舱技术始于唐代，成熟于宋代，元明清时中国船只普遍采用这一技术，比如著名的郑和福船。另外，陀螺仪可以确保中心保持在水平位置，在航海中使用这一技术可以确保指南针的平稳，由此不受风浪颠簸的影响，但陀螺仪技术还是中国人发明的，大约西汉时就发明了。
从农业革命上看，古代中国农业不仅耕种技术先进，而且器具也领先全球，如今我们熟知的播种机，其实就是中国人发明的。汉武帝时，一个叫赵过的农业专家发明了耧（lóu）车（见下图），实际上就是现代播种机的原型，后来传到西方后引起西方农业大变革。约翰·霍布森在其书《西方文明的东方起源》中说：在农业方面， “欧洲作为一个整体，直到20世纪才到达12世纪中国（宋朝）的水平。 ”

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可以说，古代中国科技几乎涵盖了现代的几乎所有领域，除了我们最为熟知的四大发明之外，被传到西方的，又被西方加以改进的其他中国原创发明不知凡几，只是如今鲜为人知罢了，落后时间长了，很多中国人就以为这些都是西方对人类的贡献。