社交活动！当阅读成为一种社交活动，必然是被观看的、被注视的( 二 ) 庆山|新书|散文|出版|散文集

文章插图
十八世纪欧洲家庭的一种室内画像。
朗读具有双重益处。既能让读书人打发无所事事的时光，又能为其他家庭活动奉上愉悦且促人进益的背景音。“蓝袜子”团体的成员、艺术家玛丽·德拉尼（Mary Delany）就推荐过鲍斯威尔的《赫布里底群岛游记》（Tours of the Hebrides），作为编绳打络子时聆听的绝佳读本。闲居在北威尔士的“兰戈伦女士”埃莉诺·巴特勒（Eleanor Butler），常为伴侣萨拉·庞森比（Sarah Ponsonby）朗读，而庞森比一边听，一边忙着画画、制作地图、绣十字绣或者装点日记本。在伊丽莎白·蒂勒尔的伦敦日记中，几乎所有的读书场景，都是一位女性朗读，而其他人同时在忙着其他事。
而用朗读打发无聊时光，或给其他事务作伴奏的，不只是女性。罗伯特·夏普（Robert Sharp）是约克郡的一名教师，也是一位店主。他声称：“（至少对我来说）没什么比见到一个人懒洋洋窝在椅子里百无聊赖，连书也不看更让人心烦了，如果是我，宁可忍受被磨子碾压的可恨惩罚，也别让我无法读书。”尼古拉斯·布伦德尔打理宅邸、收拾庭院时总是不知疲倦——他的日记里都是日常维护宅院的忙碌生活：“晚饭后我试着修理剃胡刀，阿尔德雷德先生为我朗读了一段比格斯塔夫先生的预言。”
【社交活动！当阅读成为一种社交活动，必然是被观看的、被注视的】工作与读书的两个世界
对于尚未进入中等阶层的人士而言，读书与工作之间的关系也不一样。自学成才的出版商詹姆斯·拉金通（James Lackington）回忆，他当鞋匠学徒时极渴望读书。他和其他学徒工们宁可晚上只睡三小时也要尽可能多读书，“我们中的一员坐起来工作，直到工时结束轮到下一个人，当我们都起来时，就由我的朋友，也是您谦卑的仆人约翰，为其他正工作的人大声朗读”。休·米勒（Hugh Miller）生于苏格兰一个沿海小镇克罗默蒂（Cromarty）的一个工匠家庭。他的伯父詹姆斯一边制作马具，一边设法读书的场景被他记在了日记里：
白天他常常找人在他旁边读书；他居所的另一头就是他的铺面，冬日夜晚，他会从那儿搬来一张长椅，放在家中的起居室里，紧挨壁炉前围着一圈椅子。他的弟弟亚历山大，也就是我的叔父，谋了一份晚上得空的差事，他会在壁炉前为大家朗读一些有趣的文章——他总是坐在长椅的对面，这样让还在工作的人得以借光。家族成员为主的小圈子时不时会有两三位聪颖的邻居加入，他们顺道过来聆听朗读；被朗读的书过一段时间就被放到一旁，以备众人交谈时还会提起。
是否能在工作时兼顾读书，这取决于工作环境。手艺人的作坊里，约束相对宽松，年轻学徒有可能与资深技工和老板攀上交情，而这些人更有能力负担读物的开销，也更容易组成一起购买书籍报刊以供分享的小团体。从事集体工作的人能享受到交谈带来的益处。饥渴的读者们竭尽所能地寻找读书的机会。仆役约翰·琼斯（John Jones）描述自己曾经匆匆布置好晚餐桌，只为了能有几分钟时间去看看餐厅书架上的收藏。一位不知名的石匠，四处给人做工，他的马被训练得认了路，以便他能在路上读书。
这些叙述表明，干活时读书因为环境差异而有着截然不同的作用。对于有闲的士绅，中产阶层的男女而言，手头忙碌之时还有人在旁大声朗读，既是陪伴，又是德行之展现，因为谁都没在闲暇时无所事事。但对忙于工作的男女而言，工作时的朗读是自我提升之道，既可以学到东西又能缓解工作的辛劳。