预测|心理学科普系列（1）：心理学是怎样一门科学科普|预测|心理学|科学|印象

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作为一个心理学研究工作者，与人相识的时候，经常会有人问：“你是搞心理学的呀，那你知道我现在在想什么吗？”
这种“读心术”其实并不是心理学的研究内容，当然也有可能，有些人学习了心理学之后，在理解别人内心方面的能力会有所提升，但心理学真的不太可能帮你知道某个瞬间某个人具体在想什么。
那心理学研究的是什么呢？它研究的其实是类似这样的问题：为什么人们听到一个人是从事心理学研究的，就会觉得这个人知道别人在想什么？为什么有的人会有这种认识，而有些人不会，是哪些因素导致了这种差别，等等。
当然了，这绝对不是心理学研究的全部，只是举个例子而已。
那心理学是科学吗？是的，心理学绝对是一门科学。
既然是科学，它就具备科学研究的所有核心特征。
那科学具备哪些核心特征呢？
【预测|心理学科普系列（1）：心理学是怎样一门科学】心理科学的四项任务
首先，科学的目标是理解世界。为了实现这个目标，科学有四项主要任务，也即描述、解释、预测、干预。
其实无论是心理学，还是物理学或者化学，都需要完成这四项主要任务，只不过所研究的对象有所不同而已。
描述
描述指的是心理科学家首先会观察到一系列现象，对其特征进行描述，就比如说：人们听到一个人是学习心理学的，就倾向于觉得这个人知道别人在想什么。这就是一个现象。
心理科学家可能还会观察到类似的现象，比如：人们听到一个人是学习“语言学”的，就倾向于觉得这个人就是“学语言的” ，应该会说不老少外语了。
仅此而已吗，不一定，心理科学家可能还会观察到其他在本质上与其非常相似的现象，比如：人们听到一个人是来自陕北的，就倾向于觉得这个人家里是住窑洞的，听到一个人是来自内蒙古的，就倾向于觉得这个家里是住帐篷的。
当然，这都是非常粗略的描述。如果真要做研究，那就需要非常细致的描述，最好能够定量地测量，以数据的方式精确地记录这些现象。
解释
解释指的是心理科学家如何解释观察到的现象。还说上面的例子。心理科学家可能会认为，这个应该和刻板印象（stereotype）有关，也就是说，人们会对某个群体持有一种特定的看法或者印象，这种看法或者印象有可能是相对准确的，也有可能根本就是错的，同时这种看法或者印象不考虑这个群体内的个体差异，笼统地认为这个群体中的所有成员都具备某种特征。
那为什么会产生这种刻板印象呢，这里可能会有很多解释。其中一个解释就是，人们对于一个群体的印象，是基于记忆中所存储的与之相关的信息而做出的，因此，如果信息比较少，得到的印象就比较单一而且容易出错，如果信息比较多的时候，得到的印象就相对更加全面和准确。
当然还会有其他解释。
需要注意的是，不一定所有的解释都是相互冲突的，有时候不同的解释可能都是有道理的，只不过适用的条件不同而已。

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预测
有了对一种现象的解释，心理科学家就可以做出预测，然后去观察或者收集数据来检验这种预测，如果结果真的如预测的那样，那么这种解释就得到了支持，否则这种解释可能就是有问题的或者不合理的。