中国陶瓷#商邢都、燕下都、战国中山国、邯郸赵王城……诸多古城曾在这片土地上诉说繁华。( 八 )

走出赵州桥科技馆，赵辛线和洨河桥交会处上游约100米，就是呈南北方向横跨洨河水面的赵州桥——世界上现存最早、保存最完整的古代单孔敞肩石拱桥。
关于赵州桥在人类桥梁建造史上的历史地位和价值，几乎我们每个人都早已耳熟能详，但大家往往忽略了这背后的一个重要问题：这样一座堪称中国古代桥梁建造史里程碑式的桥梁，为什么会出现在赵县？
这，还要从古代赵县特殊的地理位置说起。
有2500多年历史的赵县，同样位于太行山山前平原那条文明发祥的神奇走廊。千百年来，这条走廊，也一直是沟通南北的重要通道。
公元589年，隋统一中国，结束了中国自西晋末年以来近300年的分裂局面。此时，位于太行山东麓走廊中段的赵州（今赵县），就成为沟通南北交通的重要枢纽。从赵州出发，北上可抵重镇涿郡（今涿州），南下可达东都洛阳，交通十分繁忙。
然而，这个重要的交通枢纽，却被城外的洨河所阻断。
洨河，发源于石家庄西部鹿泉山区，自西向东流经栾城、赵县、宁晋，与沙河交汇后入滏阳河，并最终经子牙河汇入海河。
如今，由于降水量减少，洨河大部分河段常年处于枯水状态。但在1400多年前的隋朝，洨河却以汛期水势浩大而闻名。
当时，赵县一带气候温凉偏干，但夏季暴雨较多，每到汛期，洨河水量很大，河流最宽处达几十米，甚至形成洪涝灾害。
因此，在洨河上修建一座坚固耐用的桥梁，就成为太行山东麓走廊恢复畅通的关键。
隋大业元年（公元605年），赵州桥开始建设，李春结合当地实际情况，提出了独具匠心的设计方案。
首先，为了跨越宽阔的洨河，桥身必须要长——如今，赵州桥实际桥长50.82米。
按照中国古代传统建筑方法，比较长的桥梁往往采用多孔形式，这样每孔的跨度小、坡度平缓，便于修建。但是多孔桥不利于舟船航行，也妨碍洪水宣泄；桥墩长期受水流冲击、侵蚀，天长日久容易塌毁。因此，李春在设计大桥的时候，采取了单孔长跨的形式，河心不立桥墩，使石拱跨径长达37米之多。
这是中国桥梁史上的空前创举。
李春还创造性地把以往桥梁建筑中采用的实肩拱改为敞肩拱，即在大拱两端各设两个小拱，以增加泄洪能力，减轻洪水季节由于水量增加而产生的洪水对桥的冲击力。
千年古桥，自此而成，存留至今。
沧州狮子：滨海平原的记忆

文章插图

沧州铁狮子。杨朝晖摄
山前平原多暴雨洪水的特性，孕育出了与埃及金字塔、巴拿马运河等一道跻身世界“十二大国际土木工程历史古迹”之列的赵州桥。赵州桥向东250余公里，在一片比太行山山前平原年轻得多的海积平原上，则催生出了另一件古代工艺精品——沧州铁狮子。
位于今沧州市东南约16公里的沧州铁狮子，身高3.8米，通长6.5米，身躯宽达3.17米，体重约30吨。这座铸造于后周广顺三年（953年）的铁狮子，是我国现存年代最久远、体积最庞大、形态最精美的铸铁艺术珍品。
长期以来，关于铁狮子的来源，民间一直流传着多种说法：有人说是后周世宗北伐契丹时，为镇城而铸造；有人认为铁狮位于沧州开元寺前，腹内有经文且背负莲花宝座，所以是文殊菩萨的坐骑……
近几十年来，专家们经过考证，认为镇海的传说，应该更为接近历史真实：古时沧州一带滨海，海水经常泛滥，民不聊生，当地人为清除水患，集资请山东铸造师李云铸铁狮以镇遏海啸水患，并取名“镇海吼”。