路口|西四转角楼：怀抱百年的臂弯( 二 ) 西市|路口|羊市|转角|皇城|西四

二转角楼本来是“屯兵楼”
清初，随着清廷对内城的管理逐渐加强，禁市、禁娱乐等政策的不断执行，西市渐成“稀市” ，但到乾嘉年间又繁荣起来。据《定例汇编》记载，乾隆三十年这里已经是“商贾云集” ，主要的原因是：元明两代此地已经形成比较成熟的马市、羊市和猪市，而当时城市的主要交通工具是马，猪和羊又是市民生活的必需品，所以管理上稍有松弛，交易量就暴涨。还有一点就是农业文明为主体的社会，集市不是设在偏僻的郊外，而是哪里交通便利就往哪里汇聚。西四南通西单、宣武门，北达新街口，东与皇城西安门为邻，西边的阜成门是门头沟往皇城运煤的必经之路，简直占尽地利，所以商业自然兴盛。
不仅如此，还有一点亦与西四转角楼的重建密切相关的，就是皇城内的帝、后在时间的长河里渐渐形成了一条固定的“出宫路线” 。
当时的皇室喜欢到京西的皇家“三山五园”去游玩、消暑或驻跸，他们选择的路线是固定的：出神武门（或西华门），穿西安门，过西四牌楼，经新街口，出西直门，然后抵达高梁河畔的皇家御用码头倚虹堂，乘船沿长河过广源闸换龙舟奔所到之处。乾隆二十六年，乾隆皇帝为了给母后庆贺七十大寿，把从西安门经西四牌楼、新街口到西直门的街道两侧所有店铺的门脸都装饰一新，悬灯结彩，营造出普天同庆的气氛，这就更为西四转角楼的重建埋下了伏笔。

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19世纪末的西四大街
光绪二十年，即公元1894年，这一年的农历十月初十是慈禧太后的六十大寿，要在颐和园搞祝寿的庆典，所制定的行程路线，依旧是老路。庆典的筹备工作早在一年前就启动了，由时任军机大臣的世铎负责营办。有清一代，修陵寝和办寿典都是最容易捞彩头得功勋的便宜事，世铎当然要把事情办得漂漂亮亮的。史料记载沿线搭建龙棚18座、经棚48座，戏台22座、牌楼110座，音乐楼47对……其中最有特色的就是在西四路口的东北角和西北角各建了一座木质结构的二层转角楼。其目的有三：第一是点缀街景。把那些寒酸的民居挡住，免得老佛爷看到了觉得扫兴；二是增添喜庆气氛；最重要的是第三点：有了这两座转角楼，就有了两个东西对峙、互为犄角的制高点，既可以居高临下瞭望四面八方的动静，还可以屯兵驻军，遇到有事随时出动保卫慈禧出行的安全。再后来成为新华书店的那座角楼的西北角，还曾经建有一座木架高耸带小阁的“望火台” ，供消防队瞭望火情使用。
只可惜，如此奢华煊赫的庆典，却被黄海大海战上一艘艘沉没的中国军舰给“搅”黄了。《马关条约》一签， 2亿两白银的赔款一掏，慈禧也没脸再给自己大张旗鼓地搞庆生，于是下令把从西华门到颐和园的各种“点景”全部拆除，只剩下了西四路口的这两座牌楼，在风雨中无可捍卫地相对而泣。

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上世纪30年代西四牌楼
三转角遇到新华书店
新中国成立后，西四路口也和北京其他地方一样大变样。 1954年底四座牌楼被拆除，一些旧买卖关张，取而代之的是西四菜市场、西四小吃店和西四百货市场……
两座转角楼也命运不一。东北角那座本来是家私人银号，后来成为中国工商银行西四营业部，并于上世纪八十年代被拆除，现在的建筑是重新翻建的；西北角那座一层是新华书店，二层是西四区交通公安管理所， 1958年交通管理部门搬走，两层小楼全部归新华书店西四书店所有了。