孔子|陈来：孔子思想与礼义之邦 |孔子|陈来|儒家思想|儒家|中华

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孔子是儒学的创立者，在2500多年中华文化的历史长河里面，孔子思想和他开创的儒家学派，不仅是主干主体，而且长期居于主导地位。从最主要的思想意义来讲，可以说孔子和儒学奠定了中华文明的核心价值，同时对整个中华文明的传承和发展产生了最深刻的影响。
在中华文化的精神和中华民族的精神方面，还可以说孔子和儒学塑造了中华文化的精神和中华民族的精神。对于文化精神和民族精神的塑造，孔子和儒家思想起了不可替代的作用：它既是主干又是主体、又居于主导地位，这些不是思想文化里面的任何其他一派能够取代的。正是因为孔子思想所处的地位，近代以来在大多数的中国人头脑中形成了一个共识：孔子在相当程度上已经成为中华文化的标志。
孔子思想最重要的作用是什么呢？刚才讲重要的一个作用是奠定了中华文化的核心价值。如果用一个学术性的语言，也可以说，孔子和儒家思想最重要的作用就是确定了中国文化的价值理性。价值理性是一个社会学的概念。在20世纪的西方社会学里面和社会思想里面有很重要的作用。儒家思想确立了中华文化的价值理性，奠定了中华文明道德基础，赋予了中华文化最基本的道德精神和道德立场，它也使得儒家文明成为“道德的文明” 。
中国在历史上往往被称为“礼义之邦” ， “礼仪”之邦突出的是礼节仪式，是好客。但是“礼义之邦”的“礼义”则突出道德的本质，是突出了中国文化具有成熟的道德文明。为什么把中国叫做礼义之邦？就是指明这个文明是一个成熟的道德文明，而且是一个高质量、高层次、高级的道德文明。所以，这个成熟的道德文明就成为中国这个文明国家整体的一个突出特点，用今天的话还可以说：道德力量是中华文明最突出的“软实力” 。无论是中华文明的软实力，还是整个文明国家的突出特征，这一切都是来源于孔子和儒学所具有的这种道德塑造的力量。
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崇德
“崇德”是孔子的原话，在《论语》里面有，在《尚书》里面也出现过。从西周以来，中国文化开始了与夏、商所不同的一种新的文化发展，这个发展就是不断重视“德”的力量和倾向。孔子也就是在这样的基础上，在周公的思想、西周的文化基础上更加强调“德”的发展。西周也有很多概念———“敬德”“明德” ，但是孔子特别强调“崇德” ，而且孔子思想中突出体现了“崇德”的精神。
什么是崇德？崇德就是始终把道德放在首要的地位，置于最重要的位置，在任何事情上都是要这样，不管是政治、外交，还是国家的治国理政、个人的修身修养，都要以道德价值作为根本力量，把道德价值作为处理评价一切事物的根本遵循。对人对事首先要从道德的角度加以审视，这样的精神和态度就是坚持道德重于一切。治国理政方面，孔子强调“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。 ”用正义领导国家，用刑罚管理国家，人民可以服从，但是这个社会的人没有道德心。相反，如果用道德、礼制来领导国家，人民不仅乐于服从，而且也变得有道德心。因此在治国理政方面，孔子不相信强力暴力能够成为治理国家的根本方法，孔子的理想就是要用道德文化的力量，用非暴力非法律的形式来实现对国家对社会进行管理和领导，也就是我们今天讲的“以德治国” ，这就是孔子“崇德”精神的影响力。