灶王爷|民俗·日常｜小年：给灶王爷“粘嘴”的糖瓜，你准备好了吗( 二 ) 传统|灶王爷|灶神|灶马|神灵

作为掌管人间家庭的神灵，会贪恋甜食，还需要乘坐凡人敬供的“风马”才能上天，这让灶王这个神灵，多了许多“人间烟火”式的可爱。
灶神：与世俗连接最紧密的神灵
“在中国人的想象里，天庭和人间是一样的，也有很多缺点和家长里短。 ” 华东师范大学教授田兆元说，很多人认为，希腊神话中的诸神都有缺点，都很生动，而中国的神都是很威严的，以观音菩萨为代表， “但从灶神就可以看出，中国神话中的神并不都是威严的。灶神体现了中国神话的高度生活化。 ”
灶神除了贪嘴，还有很多故事。在传统年画中，灶神有时一人独坐，有时身侧有一位“灶王奶奶” ，有时身边左右各有一位女性陪伴，这又是民间流传的另一则灶王故事。
在这个民间故事里，灶神本人姓张，他曾抛弃结发妻子另娶，结果被卷走财产惨遭抛弃，在沿街乞讨时遇到已经改嫁的前妻十分后悔，所以玉皇大帝才任命他为灶王爷，让他看好人间的好坏是非上天汇报。
【灶王爷|民俗·日常｜小年：给灶王爷“粘嘴”的糖瓜，你准备好了吗】“在中国神话中，人和灶神的关系是非常密切的。一方面，人们对灶神很尊敬，另一方面，又把他想象得和人一样有缺点，于是灶神在民间故事中产生了许多变体。 ”田兆元说，灶神最初的原型是炎帝或祝融，是“三皇五帝”之一，是火神和帝王的结合，他化身为神，管理着千家万户。灶神信仰体现出对主流神话的传承，是对中国传统神话的皈依，是一种很重要的叙事。
但灶神作为“一家之主” ，又是和人关系最密切的神，于是被赋予了更多生活化的想象。在这样的想象之中，灶神也会花心，会悔恨，是一个“有缺点的人物” 。中国人和灶神之间的关系也很微妙，大家对着灶神既总结一年收获、祈求平安，又供麻糖，试图用“贿赂”的方式讨好神，有时尊敬，有时又看似不敬。
“这是因为人们把灶神想象成家庭生活中的管理者，这样他就有了普通人的情感，就有了这样的故事。 ”田兆元笑称，灶神的遭遇某种程度上也是对世人的警戒：“不要花天酒地，不要娶两个老婆，人必须向善。 ”

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2021年2月4日，农历腊月二十三，小年，湖北宜昌，一市民家摆放糖果、水果、花生、茶水，焚香祭灶神。视觉中国资料图
灶台消失，灶神在城市如何传承
灶神信仰是我国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。灶神的职责最初是执掌灶火，管理饮食，后来又发展到掌管家中一切事物。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命” 。灶被视为一家的保护神而受到崇拜。
如今，在广大农村地区，小年送灶王仍是作为春节开幕序曲的一项重要活动。华东师范大学社会发展学院民俗学研究所助理研究员游红霞记得，住在重庆垫江的母亲每年仍会忙着祭灶， “祭灶前，要把锅碗瓢盆清理干净，锅里没有水滴。非闰年要求12炷香、12对蜡烛、12束长钱（一种纸钱），若是闰年，则各13套。祭灶的供品有糖果（嘴甜）、水果、豆果、祭茶（古俗要求12杯，闰年则多一杯）等，还要点七星灯，就是用一个碟子，盛上菜籽油，放置七根灯芯，照亮灶神上天的路。 ”而到了除夕，最重要的事则是在零点到来时“迎灶神” ，灶王归位，新的一年才算开始。至于“女不祭灶，男不拜月”的传统，老百姓不在意，灶神大概也并不会在意。