寡母@以《醒世姻缘传》中晁母为例，分析明代母亲的活动与权力( 二 )

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在晁宜人分完田产之后，山东一带爆发了饥荒。晁夫人便计算家中剩余谷物，利用自己的声望号召当地士人群体捐粮赈灾。晁夫人认为乡绅富豪不肯赈济灾民，单凭一己之力难以有所成效，而平籴给灾民粮食，也是为了预备灾年，晁夫人又让族人开粥厂赈济灾民。在晁夫人的带动下，武城县其他乡绅也都有所行动，赈济灾民。

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可以发现，在丧夫之后，寡母晁夫人自然成了家中无法替代的尊长，不仅在道德层面受人尊重而且在家中的财产管理与支出上也有一定的权力，在晁梁年幼时，晁母也可以暂时监管财产。而在灾年等特殊时期，晁夫人也有权对财产加以灵活运用。晁夫人的举措不但没有引起非议，反而得到了诸多赞赏，甚至要颁发旌表。可见明代士大夫阶层的母亲可以通过自身的尊长地位灵活运用一些权利，而这些权力的运用一旦符合儒家伦理观，便会增加母亲的“道德资本”进而提高家族的声望。

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晁夫人身为家中尊长，在日常生活中也无微不至，事无巨细。在打赢了魏三诬告的官司之后，晁家一时风平浪静，晁母的生活又回到了传统规范的主职上，先是和姜家联姻，解决嫡子晁梁的婚事，其次便是在晁梁为人父之后，晁母在雇佣仆役以及过继收养家中婢仆后嗣之时，发挥了家中尊长的核心地位。晁夫人为了寻找合适的奶娘，也是费尽周折，当得知雇佣的奶娘家境贫寒尚有一女不得照看的时候，晁夫人出于心善，便将奶娘之女过继到晁家下人晁凤名下，并且也准许在孩子成年之后回到本家。除此之外，晁夫人还安排奶娘的丈夫和婆婆的生计。
【寡母@以《醒世姻缘传》中晁母为例，分析明代母亲的活动与权力】

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晁母身为家中尊长，在家内有着毋庸置疑的权威。晁母替晁凤夫妻过继子女一事可以发现，在明代家庭中，家长具有绝对性的权威，即便是寡母也可以通过自身的地位对仆人进行管理，虽然晁母的善行得到了作者“好人相逢，恶人回避”的赞扬，但是在人情背后则透露着传统社会尊卑秩序的权威性和绝对性。在传统社会的家庭中，尊卑秩序是主导，家中的长辈对后辈及仆人有着极强的人身控制，晁夫人虽是女性，在身份上自然要低于其夫晁思孝，但对于地位低下的婢仆及姬妾沈氏而言，晁夫人有着一定的权力。

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二、嫡母对教养子女拥有绝对权与晁母的活跃形成鲜明对比的是晁思孝之妾——沈莺春。沈氏是通过晁母与媒人的商讨买到晁家的姬妾。尽管沈氏生下晁梁，为晁家保住了血祀，但由于是妾身，其地位与晁夫人无法相比。不仅在晁家的经济活动中没有任何话语，在教养晁梁方面，沈莺春也要将身为生母的部分权力割让给晁夫人。如《醒世姻缘传》中，晁母对晁梁的照看无微不至，而沈氏对晁梁的照顾及情感描写则淡化不少。

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小说中，晁梁为片云和尚的转世，由于片云生前受到晁夫人的保护，片云为了报恩转世为晁夫人之子，由于前世因果以及晁夫人的无微不至，导致了晁梁产生了“恋母情结”，尽管小说有些荒诞不经，但晁夫人对晁梁的照看也体现了家中尊长的绝对权威，身为嫡母正室的晁夫人，对子嗣也有着照看和教育的权力。而妾由于地位低下，需要让出诸多权力。