表皮|莲为何出淤泥而不染？并不是你想的那样莲叶|表皮|中国|叶片|周敦颐

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濯清涟而不妖图/视觉中国

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剥除芽鳞后，可见到位于叶柄基部的花芽（资料图片）

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莲的幼叶与芽鳞（资料图片）

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初出水面的荷叶图/视觉中国

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莲叶表皮的微米结构（资料图片）

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莲叶有“自洁”构造图/视觉中国

□陈莹婷
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。 ”一提起莲，我们脑海里总会条件反射般地跳出北宋文官周敦颐的千古名篇《爱莲说》。
只是，背得那么熟,记了这么久，你有没有想过莲之出淤泥而不染的原因呢？
有人会不屑一顾，老生常谈啦，多少科普文早已说明，原因是莲叶具有“自洁效应” 。听起来真是“不明觉厉” ，可惜，这样回答的人都答错了。
莲出淤泥而不染的原因，并不是你想的那样。
莲叶的“自洁效应”
在电子显微镜下，我们会发现莲叶的上表皮由一个个特殊的表皮细胞组成。细胞的表面布满了高10-20μm（微米）、宽10-15μm的突起（参照物：一根亚洲人头发的直径是80-120μm），同时被覆一层疏水的蜡。
正是如此特殊的微米结构，使得水滴落在莲叶上时，会被这些突起和蜡质层隔离开表皮细胞，进而滚动形成“玉盆琼珠” ，同时把叶表面的脏东西黏住、带走，最终实现自洁。
也就是说，莲叶的确有自洁的本领。但用它来解释“出淤泥而不染”却“牛头不对马嘴” 。
稍微分析一下，我们便能发现这个解释无法站稳脚跟：假设莲叶发挥了自洁效应而使莲免受淤泥污染，那莲叶刚从水底的淤泥里钻出来时，是不是应该呈现展开的盾形叶模样？否则，如何通过叶表面特殊的结构来排水除污呢？但你见过在泥土里就展开的莲叶吗？没有。
“不染”的真相
看懂了上述以讹传讹的逻辑漏洞，我们再来分析莲出淤泥而不染的真正秘诀——
其实很简单，看一张实拍照片即可解谜：刚钻出淤泥的莲叶，其实是长这样——幼叶被芽鳞（片）严严实实地包裹着，直至它钻出淤泥。这意味着，幼叶不管出土还是在土里，都根本接触不到淤泥。
不仅莲的叶，莲的花也差不多如此——在出淤泥之前，花也是被芽鳞包裹着的。
既然根本接触不到，又谈何不染？所以， “出淤泥而不染”和“自洁效应”完全风马牛不相及。唯一能沾上边的句子其实是“亭亭净植”的“净植” 。出泥后不久，花叶就迅速生长壮大，撑开了芽鳞（片）。显然芽鳞的作用正是保护花蕾和幼叶。
这正是：绿荷生微突，滚珠清泥污。秽不染幼叶，何处谈自洁？