横幅|正在消失｜苏州河快门|横幅|直觉|相机|陆元敏

书是上海出的，英文版，长19.5厘米，宽21.5厘米，入手较宽扁，而不是通常书籍那样瘦长。很多摄影书的开版都是这样，因为书页的长宽比接近底片比例。这本书注明173页，实际不止。凡是有页码的，除去一页摘译自《上海通志》的短文（文章出版于1936年，主题是吴淞江，作者吴静江，一位上海历史研究学者），一篇3页长的序言，一页作者简介以及对页的作者头像，其余均是照片。
编辑手法很简单，大致每页放一幅照片，只有两处例外，一处是144-145页，一处是156-157页，两页只印了一张照片，这两张照片为什么要印得比其它照片大一些，为什么要印过中间的装订线，为什么要印到右边页上去？编辑也许有他的想法，但这种想法因为缺少系统，也就无从推究。
全书实际收录166张照片。其余照片大小相同，横幅照片均为长边17.7厘米，宽11.8 ，竖幅照片边长16.6厘米，宽11.1 ，保持着底片3:2的格式，只有一张照片剪裁较多，接近方形。
全书只有8张照片是竖构图，其余均是横构图。拍直幅还是横幅，似乎是可以做理性取舍，其实取决于摄影师观察事物的习惯。没有哪张照片必须拍成横幅或必须拍成直幅。 35mm相机用的胶卷，宽长比为3:2 ，每筒胶卷36张，这些都是徕卡的工程师在1920年代定下来的规格，随意性很大。拍照，就是在这个框架里建立视觉秩序。
有些摄影师拍很多直幅，比如布列松，有些摄影师极少拍直幅，比如寇德卡和陆元敏。摄影师常说，拍摄一瞬间全靠直觉，但每个人的直觉都不一样。布列松的直觉常常是等来的。从他选定的位置和视角看过去，主要的构图元素都已经具备了，但需要等一个人走到某个位置，这些元素才能活起来。因为他的构图是深思熟虑的结果，所以他反对剪裁。有些摄影师的直觉来得快，他举起相机按下快门那一瞬间，几乎是下意识的，来不及考虑构图，所以照片大多是横幅。对这类摄影师，剪裁很重要。寇德卡就说，剪裁是他学习摄影的主要方式。
大多数拍摄在两头之间。也就是说，有预判，也有条件反射，不同摄影师可能更靠近其中一头。陆元敏更靠近寇德卡这一头。
看照片很容易推想陆元敏拍照片时的情形。他一定拍得很快。大多数照片都很粗糙（缺少中间调的印刷加剧了粗糙感），可以想象他按下快门时候的兴奋和果断。这种兴奋是被压抑的，这种果断只有他自己才知道。他不是在跟随他的拍摄对象，而是跟随着自己的直觉，而且有点战战兢兢，似乎怕跟丢了。
羞涩的摄影师，往往有强烈的直觉。没有直觉，或直觉不够强烈，他就无法克服心理障碍，对陌生人举起相机。他们会尽可能缩短拍照的时间，让自己恢复到对陌生人无欲无求的状态。时间长了，他们就变成了擅长抓拍的摄影师，粗糙也就成了一种风格。
擅长抓拍的摄影师，在按下快门前，也会调整位置和视角，但总是唯恐动作幅度太大，会引起拍摄对象的注意。不管他们拍的是一个女人、一只猫、一条船、一群鸽子，还是一朵云，甚至一团烟火，他们都担心拍摄对象会对自己的存在做出反应。对这样的摄影师来说，拍照就是一种心理竞争。
这也是为什么陆元敏的书里到处是人的背影和侧影，以及倾斜的建筑线条。直面镜头的都是孩子和老人，偶然有中青年人，要么正挑着担子，要么就是端着东西或在扛水泥包，总之，当时他们两只手都被占满了。