清朝前＂太监＂和＂宦官＂是不是一码事？ _宦官

宦官是中国封建社会孕育的怪胎，其基本特征：一、自卑，因生殖器被阉割，不仅无生育能力，还因永远失去作为正常男人的机会而为社会所不齿。二、由于没有高深知识，缺乏匡时济世造福苍生的高贵情操；加之宫廷生活极度狭窄，一般缺少远见和抱负。三、因年少时家境贫寒被阉割而备受社会歧视，因此怀有对正常人的仇恨和报复心理。四、无妻无后，为非作歹却无殃及子孙之顾虑，故行为歹毒，作恶不择手段，除非遭强悍外力遏制，否则其恶行不会自行终止。

“宦官＝太监”吗？现在看，确如此。但在清朝以前， “太监”和“宦官”并不是一码事，二者并不是相同的概念。“宦官”这个词儿，早在战国时期就已出现，不过那时的宦官，并非都是阉人，“悉用阉人”是东汉以后的事儿。“太监”一词，直至辽代才出现。到了明代，“太监”和“宦官”才发生联系；太监是宦官的上司，是高级宦官；充任太监的必须是宦官，而宦官却不一定能当上太监。到了清朝，“太监”才成为“宦官”的同义词。

对太监的尊称是 “公公”，且多作面称，与遇到和尚、尼姑、道士等出家人，我们面称“师傅”一样。汉语面称，总是带有某种尊重意味。即使面对“强盗”或“娼妓”，在正常情况下，我们也称他（她）为“大哥”“小姐” 。至于“盗贼”“婊子”之类，那是背称，当面一般不用。自然，谩骂不在此列。

因为太监，特别是高级太监，最接近皇帝。“炙手可热势绝伦” ，他们最了解皇帝的心思。所以，在朝为官且心术不正者，多结交太监以窥伺、揣摩皇帝的动向和心思；或借助大太监权势往上爬。此时，若直呼“太监” ，不啻于侮辱，故面称“公公”，以示尊敬。

“寺人”是宦官的早期称谓。曾有人认为“寺人”之得名，是因阉割后的男子，如寺院中斩断情缘的苦行僧一般，故而以“寺”名之。其实，这是望文生义，不足为信！“寺人”之称谓，早在西周时即出现。当时中国境内尚无佛教，更无僧人。故“两者类比得名” ，实为无根之谈也。

为何古时称宦官为“寺人”呢？原来古代“寺”、“侍”两字相通。《诗经·秦风》郑氏笺云：“寺，又音侍，本亦作侍字。”故“寺人”因其内廷侍奉而得名，“寺人”就是“侍人”、“侍者” ，取其亲近侍御之义；说白了，“寺人”就是在宫内侍奉帝王的专业仆人。

宦官，又作“宦者”、“宦人”，是对宫廷阉臣的正规称谓。历代正史为阉人作传，多称“宦官传”或“宦者传” 。从“宦”的字义分析，本应包括臣隶及仕官在内，通常人们所言“宦海”、“宦途”、“宦游”，其实仍旧是由“官”而言的。“宦官”或“宦者”成为宫中阉人的专称，大约是秦汉之后的事。

以“太监”作为宫中阉人的通称，是明清时代的事情。太监本是古代职官的名称，晚至唐宋时期，朝廷中仍有太监官职的设置，所任者并非都是阉人。明代在宫廷中设置了由宦官所领的二十四衙门，各设“掌印太监”，为宫廷中的上层宦官。此后，“太监”逐渐成为宫中阉人带有尊敬色彩的通称。