|缘结新我先生（作者：陈生甫） |费新我|苏州|蒋吟秋|费老

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上有天堂，下有苏杭。苏州是个得天独厚、地灵人杰之地。自古以来，苏州文化积淀深厚，经久不衰，文化氛围浓重温和，人才辈出，如满天繁星闪烁生辉。上个世纪七、八十年代，二十年中独树一帜的大书法家费新我在这片风水宝地上，以其左笔书法昂首阔步，辛勤探索不断创新，在书坛不仅名满大江南北而且蜚声海外。是“吴中盛文史、群彦今汪洋”中的无数文化名人的例证之一。费新我先生离世30年了，其音容笑貌仍留在脑际，无法忘却。今以片断追述其鲜为人知的一些往事逸闻，以缅怀其自强不息、求新求变、献身书法艺术的精神。
一
我跟费新我相识是有点缘分的。 “大跃进年代”的1960年，考大学填志愿是听从学校老师安排的。因为写字出众，老师指定我考美术专业。艺术类院校提前招生，临考试已经不到一周时间，一窍不通的我去学校图书馆翻找美术资料，一本“怎样画铅笔画”的通俗读物映入眼帘，粗略地翻看一遍，临摹了两张，便匆匆忙忙地去应考，结果不到十天，录取通知书就寄达给学校。开学后在同学间的闲谈中得知苏州书画家众多，其中听说有个叫费新我。咦？不就是“怎样画铅笔画”的作者么？因他的名字有特点而容易记牢，是读了他的书才把我从无锡引领入苏州丝绸工学院的大门。

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次年的秋冬间，苏州市群众艺术馆与苏州青年俱乐部联办《书法训练班》，主讲教师是著名书法家、耆宿蒋吟秋先生，他在作了几次十分精彩生动的讲座后，向讲习班学员们宣布一个消息，说最后两堂课分别聘请书法史论专家祝嘉先生和书画家费新我先生，祝嘉先生讲碑帖知识，费新我先生讲书法欣赏。
那是十二月中旬的一个星期天上午，作为临时的课堂里几十条狭长的长凳上坐了近百位学员，聆听费新我先生的讲课，他将自写的两件作品挂于黑板上，一件是毛泽东的词句“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越” ，另一件是郑板桥的“昔人学草书入神……”一段话，费先生就这一段话展开评说，虽然声音不高，带点上海口音，边讲边做板书，讲得十分形象，至今我还记得将公主与担夫争道，公孙大娘舞剑与苦练数十年学书法的的道理的情景，这两件书法作品可以说是其左笔书法在公众场合的初次亮相。从此我便在讲堂上结识了费新我。
二
费新我府上在干将坊108号（即现在干将路与宫巷的交界处），这里成了我和一群书法学友常去拜访和请教的好去处。每次去我们总带一些习作让费先生点评，指点迷津。费先生常穿着一身灰布长衫，说起话来像聊家常，没有一点隔阂。既循循善诱，又直言不讳。他说我写的隶书方方正正，太像蒋吟秋老师之作，最好别学老师写的字，应该多学汉碑，选择喜欢的风格临摹多遍。于是休息天我常跑旧书店。
隔了约半年光景，在一次展览会上，费先生见我写的一幅习作，夸奖我很有进步，风格上有了些许变化，逐步脱开了蒋先生的风格，说有点汉碑的味道了。还记得他与一位毕业分配在四川的青年一直保持通信联系，足见其对后辈青年在书法学习成长过程中给予的鼓励很多，我也受教匪浅。 “文革”初期，跟不少社会著名人士一样，他受到冲击，书房被封，只允许留给他一枝“小大由之”的湖笔，一枚陈大羽为之刻的印章。尽管这样，还是很乐意地为我写了多幅书法（见附图）。有一次我同李大鹏到他府上拜访，他跟我俩谈笑风生，并语重心长地说：“为人写字马虎不得，作品就是送出去的名片，写得不好的东西送人，人家会怎么看你？起码要看得过去，代表你的实际水平。 ”用现在的话来说，不要写应酬敷衍之作。