经实验验证,平均每份甲基汞居然能使1亿倍的硫氧还蛋白还原酶失去活性,最终导致大脑细胞因遭受过量氧化,而缓慢被烧死 。
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由此可见二甲基汞不仅可以通过皮肤进入人体,而且还很难被排出体外,最终对人体神经系统造成不可逆的伤害 。所以即便医生已查明哈恩病因,试图通过药物来清除其脑内有机汞却无济于事,哈恩很快就对外界的声音、视觉信号以及触觉毫无反应了 。
哈恩的悲剧敲响了警钟,也促使二甲基汞实验操作规章进行改革,规范了必须佩戴双层特殊手套以及使用通风橱等标准安全程序 。
也许有人觉得远离化学实验室 , 不接触二甲基汞不就万事大吉了嘛 。其实这种想法是错误的,因为二甲基汞并不只是存在于化验室中,它还有一个最可怕之处,就是微生物可以将大自然环境中的汞转化成甲基汞和二甲基汞,这就是所谓的“生物甲基化作用” 。
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譬如日本爆发的水俣?。鸵蛉毡局纤胤柿现晔交嵘纾ㄏ置撬髦晔交嵘纾?nbsp;, 生产氯乙烯、醋酸乙烯时 , 为节约成本使用廉价含汞催化剂 , 以致其排入大海的工业废水中含有氯化汞以及硫酸汞等成分 。虽然氯化汞与硫酸汞毒性并不大,但它们能通过海底泥中的细菌转化成剧毒的甲基汞 。
可想而知小鱼吃微生物,大鱼再吃小鱼,人类再吃大鱼 , 那么自然界中甲基汞就会顺着食物链中各级消费者的食性关系 , 逐级向上一层消费者完成生物累积 。越高级消费者体内累积甲基汞浓度越高,而人类位于食物链金字塔尖,当然所受毒害最重 。
而人体的每克大脑组织(湿重计算) , 只要超过8微克甲基汞就会导致神经组织病变 。所以这才有了日本水俣病大爆发 。
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伊拉克也曾发生过大规模的汞中毒事件 。原来伊拉克从美国和墨西哥,进口了一大批用甲基汞杀真菌处理的小麦与大麦种子 。可惜这些种子运到时已错过了农民播种季节,只能搁置未用 。
虽然这些种子包装袋上有醒目标红“不可食用”的警示标签,但标签是西班牙文 。试想伊拉克底层农民有几人能看懂西班牙文,于是这些种子就被制成面饼销往全国,随之就出现了汞中毒大爆发,患者出现了失明、感觉异常失调等症 。据统计6530人入院治疗,其中459人医治无效死亡 。
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一次次现实教训告诉我们,二甲基汞不仅仅是化学实验室里的隐形杀手,更可怕是大自然中的汞会有一部分转化为剧毒的二甲基汞,让我们防不胜防 。
如果我们在实验室中处理二甲基汞或类似物品,可以通过严格遵守实验室安全规章操作,譬如打开通风橱开关,保持室内良好通风,同时在厚重的氯丁橡胶手套外面,再加戴一层高度抗磨损、灵活的塑料层压手套,以便最大限度避免直接接触二甲基汞 。
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那么我们在现实生活中又该如何尽量规避二甲基汞呢?其实人类使用汞的历史已经很久远了,譬如古代术士炼丹提炼的朱砂就是汞与硫的结合物 。现在汞的用途依旧十分广泛,譬如含汞的温度计、含汞的血压计、荧光节能灯、含汞的电池以及非正规的美白化妆品等等……
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