大明庶吉士,翰林院庶吉士( 四 ) _大名鼎鼎的庶吉士

明代“庶吉士”选拔始于洪武十八年（1385年），据黄佐的《翰林记·庶吉士铨法》所载：“庶吉士之选始自洪武十八年乙丑。上以诸进士未更事，欲优待之，俾观政于诸司，俟谙练然后任之。其在本院、承敕监等近侍衙门者，采《书经》‘庶常吉士’之义，俱改称为庶吉士，其在六部及诸司者仍称进士云” 。
洪武十八年，朱元璋为了锻炼新进进士的政务处理能力，于是就让他们前往六部九卿等衙门实习政事，名曰“观政” 。在翰林院、承敕监、中书署等近侍衙门观政的进士就叫“庶吉士” ，而在六部、都察院、通政司、大理寺等衙门观政的进士则称“观政进士” 。
从中我们可以看出，洪武时期，庶吉士是从进士中选拔而出，主要是服务于翰林院、承敕监等近侍衙门。所谓“近侍衙门” ，就是专门服务于皇帝，随侍皇帝的衙门，这些衙门的官员都有一个共同点，就是职位、权力普通不大，但对皇帝的影响特别大，多为皇帝亲信之臣。

其实，从这里，我们就可以大概明白为何明代的内阁首辅多为庶吉士出身，主要原因就是因为他待在皇帝身边的时间长，为皇帝所熟知，所信赖，而内阁首辅执掌帝国中枢，若是有异心，则势必会威胁到皇帝的统治，因此这个职位若不是皇帝信任的臣子，一般是做不了的。而此时，曾长时期陪伴在皇帝左右的，才学又很高的庶吉士自然就成了内阁首辅首选对象。
当然，在洪武时期，对于庶吉士的选拔并不是经常性的，从洪武十八年到洪武三十一年，明朝一共开了六次科举，但只有二次科举进行了庶吉士的选拔，一次就是在洪武十八年，另一次则是在洪武二十一年（1388年），这一年解缙、黄金华等被选为“中书庶吉士”，也就是在中书署观政的庶吉士。除了以上两次，之后的四次皆无庶吉士产生。
明代对于庶吉士的选拔和培养真正开始成制度化的，是在永乐二年（1404年）。这一年，朱棣“复命于第二甲择文学优等杨相等五十人及善书者汤流等十人，俱为翰林院庶吉士”，从二甲进士中选出六十余位才学过人，及善书法者为庶吉士，进翰林院学习，此称为“馆选” 。自此明代选出的庶吉士，不再前往中书署、承敕监等近侍衙门，仅前往翰林院学习。
同时，自永乐始，一般情况下，庶吉士会在翰林院学习三年，由翰林学士负责教导，任教习（后改为礼、吏两部侍郎二人兼任），三年后“其留者，二甲授编修，三甲授检讨；不得留者，则为给事中、御史，或出为州县官” ，考核合格者，二甲授翰林院编修，三甲授翰林院检讨，不合格者授六科给事中、监察御史，或州县官，此称为“散馆” 。

当然，在明中期前，明代的“庶吉士制度”还不是很完备，存在些稍许的随意性。如，当时新进士必须通过“馆选”考试，成绩优异者才能成为庶吉士，但对于何时“馆选” ，明廷并没有一个明确的规定， “或间科一选，或连科屡?。?或数科不?。蚝先仆?，初无定限”，就是有时正常选，有时不?。惺比词峭甓啻窝“?nbsp;，如从永乐二年（1404年）到正统元年（1436年），明廷除每科必选庶吉士外，有时还会一科多?。?如永乐二年两次“馆选”，宣德八年三次“馆选” 。
再如，对于是哪个衙门来负责庶吉士的选拔，明中期前亦也是反反复复，“或内阁自选，或礼部选送，或会吏部同选”，或内阁负责，或礼部负责，或吏部负责。同时，对于何种人能够做庶吉士，明中期前亦也无硬性规定，“或限年岁，或拘地方，或采誉望，或就廷试卷中查取，或别出题考试，亦无定制” 。此外，对于每次录取庶吉士的人数，明廷亦也是无定额的，有时仅一人，有时却是几十人，如永乐十三年选拔了六十二人为庶吉士，可在宣德二年却仅选拔邢恭一人为庶吉士。