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纳提什瓦神殿遗址全景。柴焕波供图

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纳提什瓦遗址出土陶器。柴焕波供图
在新版《孟加拉国史》(第一卷)中，有一个章节介绍历史古都毗诃罗普尔(现为孟什甘杰县) ，其中公布了中国与孟加拉国联合考古的发现和研究成果。毗诃罗普尔是孟加拉高僧、中孟文化交流先行者阿底峡的故乡。在中孟两国考古人员的共同努力下，阿底峡生活的历史环境逐渐清晰。
中孟友谊的一段佳话
孟加拉国位于南亚次大陆的东北部，是我国在南亚的友好邻邦、“一带一路”沿线的重要国家，与古老的“南方丝绸之路”有着不解之缘。中国和孟加拉国有着悠久的交往史，东晋时期的法显、唐朝的玄奘等高僧都曾到访过如今的孟加拉国。明代以后，两国交流迎来高峰，中国对外交往的文献中时常提及的“朋加剌”“榜葛剌”等，就是指今天的孟加拉地区。明政府还在孟加拉地区的吉大港设立官厂，成为郑和船队的基地。
毗诃罗普尔古城位于首都达卡东南约34公里的孟什甘杰县，处于恒河和贾木纳河交汇之地，是旃陀罗、跋摩和犀那三个王朝的都城所在，也是佛教大师阿底峡的出生地。 1040年，阿底峡以59岁高龄翻越雪山崇岭，应邀前往西藏传播佛学，圆寂后安葬在拉萨附近的聂塘寺。 1978年，阿底峡的部分遗骨被迎奉回孟加拉国，现存放于首都达卡的法王寺内。 2017年，作为中孟友好交流年的重要内容，阿底峡纪念堂在纳提什瓦遗址附近正式竣工。阿底峡的故事，承载着中孟友谊的一段佳话。
阿底峡的藏族弟子那措·崔臣杰瓦曾这样描写师父的故乡：“东方萨霍尔殊胜地，坐落一座大城镇，名叫毗诃罗普尔，城中便是大王殿，宫殿辉煌宽又广，人称金色胜幢宫。 ”长期以来，毗诃罗普尔古城一带经常出土佛教和印度教的石雕、砖雕、铭文、铜币等珍贵文物，当地村民在开挖池塘和房屋地基时，也时常发现古代的砖墙和遗物。
2010年，孟加拉国发起了古城的考古工作，发现了密集的古砖，但受限于资金和技术，发掘一直未有大的进展。鉴于毗诃罗普尔与阿底峡以及中孟文明交流的渊源，孟方希望得到中国的援助。中国政府积极回应，这也成为中国与南亚次大陆国家间的首度考古协作。在中国驻孟大使馆的精心安排下，从2014年至2019年，湖南省文物考古研究所团队前后6次赴孟加拉国，对毗诃罗普尔古城内的纳提什瓦遗址进行了大规模的考古发掘，发掘面积6000多平方米，取得了重大成果。
用双手触摸古老的时代
“恒河之沙第一锄如何挥下去？怎么挖？”合作刚刚开始，中孟两国考古团队就发生了理念上的碰撞。孟加拉国考古学家主要采用欧洲普遍的发掘方法，强调按深度和平面位置记录遗迹。而在中国，地层学经过长期的实践，已经非常纯熟，尤其是对于土遗址的地层判断和遗迹处理具有很大优势。我们很耐心地同孟方考古人员沟通，详细讲解中国方法的优势，最终赢得了孟方团队的支持。
纳提什瓦遗址的第一期遗存是一座大乘佛教寺院，一组庞大的塔院和僧院的综合体，其中塔院包括四座佛塔、带有居住和储藏功能的公共房屋、主干道和位于佛塔周围的广场；僧院位于寺院的边缘，包括若干座僧舍和经多次修缮的食堂建筑、浴室和排水沟。一道曲折隔墙将塔院与僧院分隔开来，年代约在公元8至10世纪。