|花开半夏，雨落倾城 |张夕|龙船花|茉莉花|夹竹桃

作者：平川

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龙船花丨
端午前后，正是龙船花盛开的时节。
我居住的那个小区，隔离带上有很多龙船花。四月末尾雨季开始的时候，龙船花开了一点点，在绿叶丛中，像极了星星点点的红荔枝。
到了芒种，雨势渐渐开始变得滂沱起来了。
那些红荔也似的龙船花，便一天天伸展开来，变成了一团团锦簇的花团。经雨的花瓣，细细碎碎的，显得格外干净，神气。
龙船花未开时，很像一根根微形的细簪。
待到开放之后，四片花瓣先是平展成一个个小十字，像漫画书里的一颗颗小星星。无数个小星星凑在一块，变戏法似的变出一团橙红色的绣球来。

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但龙船花怎么会是绣球呢？
龙船花是茜草科、龙船花属植物，而绣球花是虎耳草科绣球属的植物，它与绣球之间，连表亲都算不上。楼上一位广西籍邻居却说，他们家乡就是叫它水绣球。
南方端午前后的雨季，叫“龙舟水” 。
之所以叫龙舟水，就是因为南方端午有划龙舟的习俗，此时的降水，也因此被叫做龙舟水。龙船花的名字，与端午、与龙舟一定也脱不了干系。
龙船花还有一个别名叫英丹。
英，大抵是指它的姿态，自始至终，都是那么神气。丹是指它的果，也指它的颜色。龙船花的花色丰富，有红、橙、黄、白、双色等。但福州的龙船花，见到的都以红、橙双色为主。
英丹这个名字，生动又贴切。
龙船花原产于中国南部及南亚。这是一种典型的南方花卉，连《本草纲目》都鲜有记载。我国人工栽培龙船花大概在十六世纪，我能找到写龙船花的诗词，只有清朝的两位南方文人。

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一位是清乾隆年间，主讲福州鳌峰书院达十一年之久、建宁人朱仕玠的《瀛涯渔唱》：“柴门五月满蓬藜，闲把光风细品题。最爱千枝光照海，龙船花发四眉啼。 ”
另一位是清末台湾举子陈肇兴的《端阳》：“几家桃李荐新鲜，艾叶榕枝处处悬……记得水仙宫畔里，龙船花外放龙船。 ”
日本人称龙船花为“三丹花” ，或者“三段花” 。这是因为龙船花每年可以分三次盛开，春夏秋冬，都有它碎碎的花影。
龙船花可以入药，治月经不调，闭经，高血压等症。
紫阳花、凌霄花、黄婵、使君子，还有这龙船花，皆神采奕奕。是不是雨季里的花卉，都有一种特别飒爽的英气呢？
夹竹桃丨
雨季来临的时候，夹竹桃已经繁花满树了。

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夹竹桃是夹竹桃科、夹竹桃属高大灌木，它的原产地，在南亚的印度、中亚的伊朗。大约是在唐朝，夹竹桃自印度传入我国。
很少有人知道，当初引进这种竹不像竹、桃不像桃的灌木，并不是为了观赏，而是为了提取它身上的毒素，用于杀虫灭鼠。
在中国古代的文学作品中，有六种毒物常被提及，它们是断肠草、鸩酒、鹤顶红（砒霜）、夹竹桃、见血封喉、曼陀罗。
夹竹桃全株剧毒，十片叶子即可致命。甚至，将它的枝干用于烧火，产生的烟雾以及燃烧物，都是带有剧毒的。