|古埃及、古印度、古希腊“陆续舍弃”的东西，为何中华文明对其厚爱有加 |古埃及|古印度|古希腊|玉器

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中华文明源远流长、博大精深，是中华民族独特的精神标识，是当代中国文化的根基，是中国文化创新的宝藏。经过几代学者接续努力，中华文明探源工程等重大工程的研究成果，实证了我国百万年的人类史、一万年的文化史、五千多年的文明史。就中华文明的起源来说，从新石器时代晚期到夏商周时期是关键阶段。这一时期，也是中华玉文化的形成和初步发展阶段。
玉器首先是巫师作法、通神所用的“神器” ，继而发展为国家祭祀等重要政治活动中的“礼器” ，然后发展为“比德”的人格化标志。这是一个精神内涵、审美层次不断丰富和提升的过程。可以说，玉器不仅是中华文明的催生者，也是广域王权国家形成的见证者，还是华夏“大一统”格局建立的经历者。
「中华文明的催生者」
在漫长的历史进程中，中华民族以自强不息的决心和意志，筚路蓝缕，跋山涉水，走过了不同于世界其他文明体的发展历程。
在世界几大古文明历史中，先民都曾把“美丽石头”视为神圣象征物，如黑曜石、绿松石、青金石等。英国人类学家弗雷泽就曾这样总结：“神或其他威力无比的神灵寄居在石头之中，许多地方的许多民族都有这种观念。 ”
随着文明演化，古埃及、古巴比伦、古印度和古希腊等陆续舍弃了“美丽石头” ，转而以黄金为至高价值符号。唯有中华文明，一直坚持以玉石为财富、地位和价值的重要象征物。
在中国传统文化中，玉文化独具特色、独具魅力。它贯通物质、精神双重层面，具有哲学、史学、美学、社会人类学等多重意义。 “石之美者为玉” ，是华夏先民对玉石的最基础认知。在石器时代，先民在制造石质工具的过程中，发现了玉石这种特殊的材质。玉石的颜色比普通石头漂亮，色泽温润，硬度高于一般石材，且具有韧性，不易断裂。
特别是，大部分玉石具有与天类似的颜色，如青玉、白玉等。因此，玉石在先民的想象中一开始就和天有联系，在原始宗教信仰中占据了显著位置。
根据《淮南子》记载， “天不兼覆，地不周载”之时， “女娲炼五色石以补苍天” 。与人们直观的印象不同，女娲补天所使用的材料，不是天然的石头，而是经过炼制的“五色石” 。这种“五色石” ，就是先民对玉石的最初认识。先民认为，玉石具有神奇的功能，可以修补苍天。
玉与石逐渐分化后，华夏先民开始将天然玉石加工为生产工具和装饰物，以满足日常生活、原始审美的需要。自新石器时代中晚期开始，玉器在华夏大地上大量涌现。有学者把这一时期称之为“玉器时代” ，作为连接新石器时代与青铜器时代的一个完整时代，时间跨度长达4000年左右。
从考古学的成果来看，从距今8000年左右的兴隆洼文化，到距今4000年左右的石家河文化，都出土了大量各类玉器。这一时期的玉器，基本上是原始社会用于祭祀或与天神沟通的“事神玉” 。
“玉器时代”对于中华文明的诞生具有重要意义。这一时期，社会阶级开始出现，成组的玉器仅出土于大墓中，意味着当时玉器象征着权力和财富。与之相伴，还出现了更大的人群聚落，意味着城市初现规模，同时出现了青铜冶炼技术，产生了最古老的文字。
特别重要的是，根据学者研究，这一时期还存在“北玉南传”（从北方到广东地区）、“东玉西传”（从东部沿海地区到河西走廊）的玉文化传播，以及以新疆和田玉为代表的西部玉石资源“西玉东输”等现象。这些“玉石之路”串联起了中华文明的版图。