宋代出现了乡村户（相当于农村户口）、坊郭户（相当于城市户口）之别，打破了土地对个人的约束，有利于人口流动。南宋商品经济发达，中国出现近代化曙光。宋朝被认为是中国人口增长的第二高峰期。
清代“摊丁入亩”创奇迹
元代户籍制度复杂，分三等九甲，有学者认为人口达1亿左右，尚未成共识。
受元代法律影响，明代寡妇再婚难度增加，且“自宫者”多，最盛期，太监超10万。
但“隆庆开关”（1567年）后，与欧洲大航海贸易相接，大量瓷器、铁锅、棉布、丝绸出口，明朝成了世界工厂。随着外来白银成为主币，明末出现大量商帮，形成全国统一市场。受此刺激，明朝峰值人口应达1亿左右（有争议）。
中国本土缺贵金属，白银多靠外来。明末时，欧洲爆发三十年战争，列强均卷入其中，战争造成1/3当地人民死亡，经济严重衰退，无力购买明朝商品。白银缺乏，造成物价上涨，在江南一些地区，90%的耕地已用来植桑养蚕，无出口支撑，大量已脱离农业的劳工无钱购粮，陷入赤贫，甚至饿死。
到了清代，康熙宣布：“盛世滋生人丁，永不加赋。”免除新生人口的人头税，没想到，很多地主串通胥吏，把自己应缴的人头税摊派给贫民。为应对此变，康熙推行“摊丁入亩”。
“摊丁入亩”是根据实际拥有土地收税，近于现代财产税，大大减少了贫民负担，因取消徭役，方便人口流动，且比两税法、一条鞭法更简便。
清代全国人口在顺治八年（1651年）时是5300万，到康熙时才1亿，到乾隆时达3亿，到1840年时，已达4亿，是中国人口增长的第三高峰期。
一方面，没了人头税，百姓敢报户口，清代人口统计比历代准确得多。
另一方面，生育负担空前减少，鼓励了多生。
该增长时再增长
人口增长过快，拖累了中国发展。
欧洲1347年至1353年暴发了“黑死病”，近一半人口死亡，致劳动力缺乏，工资暴涨，加上后来战争不断，倒逼欧洲经济从“人口密集型”向“资本密集型”转型，企业不得不依赖高技术。
明代末期江南GDP已占全国的1/4，增速比英格兰还快，可对比个人收入，明代工匠只及英格兰的一半（有争议）。人口数量大，永远有廉价劳动力可用，抑制了企业的技术创新欲望。此外，人口过快增长，加大了对环境的压力，清代自然灾难多达1121次，远超历代。
梁启超曾说：“中国人惟以多产子为人生第一大幸福，而不复问其所产者为如何……夫民族所以能立于天地者，惟其多乎？惟其强耳！”这就可以理解，为何晚清以来，“计划生育，优生优育”成为主流呼声。
人口学研究认为：现代化之前，人口生育率与经济增长率呈互相追逐的关系，只有经济增长率长时段超过人口生育率，才能跨越这一门槛，否则经济增长率的贡献很快会被人口生育率“吞噬”。当年英国通过海外殖民，化解了人口增加的困境，法国则爆发了大革命，大量人口死于战争。
不解决人口问题，就无法实现现代化。
从宋代到清朝，中国几度靠近现代化，却始终未能超越。当人类跨越现代化后，人口生育率会自然下降，此时各国又应主动刺激人口增长。（责编：沈沣）

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