新生|但丁逝世700周年：爱的语言，其实是他哲学的天然面纱( 四 ) 语言|新生|乔治·桑塔亚那|事物

爱、诗学与人这个主题
如果一种思想能够使人相信他生活在本质上是有意义的事物比如词语之中，这些事物所表明的是种魔术般的引力，叫作爱，爱把一切事物吸引在它身后，那么这个思想在直觉上就是一种诗意的思想，即使它的语言是散文。但丁的科学和哲学不必为了成为诗而非得写成诗句：它们基本上和本质上就是诗。
当柏拉图和亚里士多德遵循苏格拉底的重要教训，宣布对自然的观察应该停止，对自然的道德解释应该开始之时，他们就给世界创立了一种新的神话，用来代替正在失去权威的荷马哲学。诗人们失去的创造幻景的力量，由这些哲学家在更高级别上具有了，没有人比但丁更彻底地处于他们的咒语之下。他对柏拉图主义与基督教的作用，与荷马对异教的作用相同。如果说对待柏拉图主义与基督教应与对待异教相同，永远不必在科学上为它们进行辩护的话，那么应该说但丁则使它们的诗歌与智慧永葆活力。更稳妥的说法是，后世的人对他哲学的妒忌将多于对他哲学的轻蔑。当一定程度上模糊了这一思想体系的可笑论争和派系激情完全消失之后，没有人会想到申斥但丁糟糕的科学、糟糕的历史，以及精密的神学。它们似乎不是他诗歌中的污点，而是它的固有部分。

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意大利画家米切利诺作品《佛罗伦萨大教堂中的但丁》。
荷马之后千年，亚历山大的批评家们解释了他迷人的神话，仿佛这些神话是篇物理和道德的启示论文。
但丁之后千年，我们可以指望，他对充满爱、魔术和象征主义的宇宙的幻想，会像诗歌一样给予人类高雅的美。这样设想的话，《神曲》标志着以柏拉图的对话作为开端的漫长白日梦的正午：两千年岁月在这部以政治为动因的作品中做了一番停顿。在此期间，道德的想像力自己织成了一种寓言式的哲学，好像一个孩子，雨天待在家里，读书无趣，度日如年，就会从他父亲的往事中编织出他自己的罗曼史，他会带着幼稚的精确性规定他理想的情妇、战斗和王国。中世纪在幻觉中看到了善。把这些悦人的象征转化成为人的意图，这要等到新时代了。
在一封传统上归于但丁写给他的保护人维罗纳和维琴察的大公、司加拉族亲王康·格兰德的信中，关于《神曲》有这样一段话：“整个作品的主题，仅从字面意义看，是死后鬼魂的情况，可以简单地看成是事实。但是如果按其寓言意义理解作品，它的主题是人，即人按照他运用自由意志的功过，理应得到报答与惩罚。 ”然而，我们能从但丁作品中寻找到的含义决不限于此。在这封信中，但丁为我们指出了这些意义共有几种，并用《诗篇》第一百一十四首的开头为例做了说明：“以色列出了埃及，雅各家离开说异言之民。那时犹大为主的圣所、以色列为他所治理的国度。 ”这里，但丁告诉我们， “假如你就字面而论，它告诉我们的是摩西时代以色列的子民逃出埃及这一件事；如果我们看到它的譬喻意义，它就表示我们通过基督完成的赎罪；如果我们考虑它的道德意义，它就表示灵魂从现在的悲惨受难向幸福状态的转变；如果我们考虑它的阐释意义（亦即，所包含的启示有关我们的最高命运），它就表示被净化的灵魂从人世腐朽的束缚向永恒光荣的自由的过渡” 。
当人们对这么简单的内容沉思良久，终于发现其中所有这些意义时，我们可以指望，他们自己的作品如果有意具有深度，也应有一级级的譬喻应用。因此，我们在《地狱》第一篇看到一头狮子，它阻止但丁走近一座令人赏心悦目的山峰。这头狮子，除去作为诗中景物，也是一般傲慢和权力（特指法兰西国王）的象征，以及剥夺了但丁幸福，使他失去信仰与虔诚的他个人生活中的政治野心的象征。因此，整个《神曲》之中，明显的画面之下有多种意义潜伏着：这首诗除了是彼岸世界以及灵魂所受的报答与惩罚的描绘之外，也是这一生活中人的激情的戏剧性描写；它是意大利的历史、世界的历史；是教会和国家的理论；是一位流亡者的自传；是一位基督徒和一位恋人的自白，他意识到了他的罪过以及前来拯救他的神恩奇迹。