演讲|鲁迅诞辰一百四十年｜从天才到天才文化|演讲|诞辰|泥土|鲁迅|民众

近代以来，鲁迅或许是第一位深刻思考天才问题的中国人。
现代意义上的天才概念大约诞生于17世纪，指一个具有“天生的智力或才能（natural intelligence or talent）” ，以及“显著的天生的心智能力（exalted natural mental ability）”的独特个体。这正是我们今天所熟悉乃至崇拜的天才之意涵。事实上，它与欧洲启蒙运动的文化转型密不可分。欧洲文化在这一伟大的历史时期取得了一系列重大进展：从现代科学的诞生，到微积分的发明，从天文学、经济学等重要学科的创立和发展，到自由、平等、民主和法制等重要思想的确立和宣扬……而在所有这些进步背后，是相信人类可以通过自身的智慧打开通往宇宙的钥匙，从而让世界变得更美好这一核心理念。可以说，这几乎就是后世“天才崇拜”的原型。这一影响巨大的情结跨越中西方文化，至今仍为全世界所津津乐道。
天才与民众
1924年1月17日，鲁迅在北京师范大学附属中学校友会发表了著名演讲《未有天才之前》，由葛超恒记录。这篇演讲稿最初发表于师大附中《校友会刊》第一期，后经鲁迅校正，于同年12月27日刊于《京报副刊》，最后收入《坟》（《鲁迅全集》第一卷）。毫无疑问，这次演讲的主题正是“天才” ，其核心观点围绕着天才与民众这一对基本概念。鲁迅从当时文艺界对天才的盛大的呼声讲起，直言“中国现在没有一个天才” ，进而指出了一个极为荒谬的矛盾现象：“一面固然要求天才，一面却要他灭亡，连预备的土也想扫尽” 。
【演讲|鲁迅诞辰一百四十年｜从天才到天才】
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《鲁迅全集》第一卷
于是，鲁迅一针见血地指出，想要有天才，首先要有产生天才的民众。他说：“天才并不是自生自长在深林荒野里的怪物，是由可以使天才生长的民众产生，长育出来的，所以没有这种民众，就没有天才。 ……在要求天才的产生之前，应该先要求可以使天才生长的民众。 ——譬如想有乔木，想看好花，一定要有好土；没有土，便没有花木了；所以土实在较花木还重要。 ”在此，鲁迅祭出了一对关键性的概念：天才与民众。作为孕育天才的土壤，（高素质的）民众是最为紧要的，没有好的土壤，便没有争奇斗艳的花朵。
当然，鲁迅并未否定天才的存在，他在最后讲道：“我想，天才大半是天赋的；独有这培养天才的泥土，似乎大家都可以做。做土的功效，比要求天才还切近；否则，纵有成千成百的天才，也因为没有泥土，不能发达，要像一碟子绿豆芽。 ”同时又说：“泥土与天才比，当然是不足齿数的，然而不是艰苦卓绝者，也怕不容易做；不过事在人为，比空等天赋的天才有把握。这一点，是泥土的伟大的地方，也是反有大希望的地方。 ”是的，只有花大力气提升国民的整体素养（也包括个体的自我提升），天才才有希望兑现他的卓异天赋，这正是泥土的伟大之处，这足以令每位教育工作者良久深思。
我们得承认，在鲁迅这篇演讲之后近百年的今天，他谈到的问题依然存在。无论是广为流传的“钱学森之问” ，还是全社会长期热衷的“奥数班”“少年班”“尖子班”等等，一定程度上都是鲁迅天才之忧思的某种变奏和回响， “土壤”问题再度回归人们的视野。 2020年11月16日，郑也夫先生给北京大学社会学系一年级新生作了题为《兴趣的摧毁与发现》的演讲。在这场同样意义深远的演讲中，他直言兴趣形成的关键是自生长，并指出了需要满足的三个条件：一是有闲，二是自主，三是广泛接触各类学科、各种游戏。最后他沉重地说道：“这三个条件本来应该是稀松平常的，但不幸在我们今天的教育中，大多数学生都得不到。 ”兴趣是“土壤”质量的关键，一旦兴趣被摧毁， “土壤”也将不复存在。