佛教@每个人心里都有一棵苇草 | 祝振玉上海歌剧院|江姐|歌剧|工作坊

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秋天的物候，很容易让人想到芦苇，一句“蒹葭苍苍，白露为霜”，不仅道尽了深秋的气象，也是古往今来咏芦苇诗的祖宗。芦苇没有袅娜的身姿和妍丽的容颜，只是江边湖畔平凡的存在。所以，当“迟日江山丽，春风花草香”的时候，对它青睐的人实在寥寥。不过，一叶虽小，或可障目，一苇虽轻，有时也能载无量之重。西天达摩祖师来中国传法，时届南朝萧梁。梁武帝好佛，史上有名，曾三次不顾九五之尊，舍身出家，最后由群臣出巨资“赎回”。也许声名在外，达摩祖师来东土第一站，就径直来到建康（今南京）面晤梁武帝萧衍。结果语不相契，见面后不欢而散。看来这个梁武帝好佛是浪得虚名，佛学器识难副所望，于是达摩祖师将传法的宏愿转向中国北方。他来到滔滔长江边，施法力，折一叶芦苇当舟，凌波穿浪，登陆北岸，后来在嵩山面壁九年，等来了二祖慧可，开启了中国本土的佛教——禅宗。这个“一苇渡江”的传说典故，流传千年，影响甚广。今日南京的六合区长江边还有长芦古刹，里面设一苇堂以纪其事。
但是，这个大家熟知的“一苇渡江”的故事，却向来不载典籍，不仅梁释慧皎《高僧传》、唐释道宣《续高僧传》、宋释赞宁的《宋高僧传》（以上三种合称三朝《高僧传》）没有记载，而且南宋的禅宗典籍《五灯会元》也没有收录，甚至在近人丁福保的《佛学大辞典》中也不见踪影。唐代诗人杜牧曾写过南朝佛寺之盛，其中“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”两句颇见当年仿佛，不过他也没有提及这个故事。据我所知，“一苇渡江”的典故，最早见于文人笔下的，是北宋黄庭坚的《渔家傲》词，原序云：“江宁江口阻风，戏效宝宁勇禅师作古渔家傲。”词曰：
万水千山来此土，本提心印传梁武。对朕者谁浑不顾。成死语，江头暗折长芦渡。面壁九年看二祖，一花五叶亲分付。只履提归葱岭去。君知否，分明忘却来时路。
说的就是达摩祖师来华传教的事迹。南宋范成大在他的笔记《吴船录》里也提到过“达摩过江”的遗址。可见那时候“一苇渡江”之说虽不载典籍，但已经在民间流传了。后来明阮大铖传奇《牟尼合》第二十六出《芦渡》，《红楼梦》第八十五回中上演折子戏《达摩渡江》，敷演的都是相同故事。

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达摩渡江图（明·孙克弘）
既然有关佛教典籍都不见载，则“一苇渡江”的神话，大概率出于民间的传说想象，那它的灵感出自哪里呢？答案其实早为人所知，这就是《诗·卫风·河广》：“谁谓河广，一苇杭（航）之。”不过，这里的一苇，不是一叶或一根，唐代经师孔颖达解释道：“言一苇者，谓一束也。可以浮之水上而渡，若浮筏然，非一根苇也。”当然，这里不必胶柱鼓瑟，刻意索解。中国民俗文化向来有重塑、改造外来神佛形象的传统。就如西方观音大士原来是男身，到东土后变成女身宝相，佛教四大护法天王汉化而成如今寺庙中的四大金刚，西天弥勒变成唐代布袋和尚肥头大耳的形象等等。而这些佛教宝相的汉化改变，又无不寄寓世俗大众的理想心愿，观音的慈悲博爱，弥勒的豁达乐观，四大金刚寓意风调雨顺，难道不是老百姓平时的所思所想？因此，达摩祖师足下的这一叶神奇芦苇，也应该是出于后人有意识的生花之笔吧。
问题是按照当时人的识见，以达摩祖师的大法力，即便是天堑长江，如需渡越，哪里需要舟船帆桨，不过腾云驾雾，瞬间可达彼岸也。如何却要折一叶芦苇作为浮渡之具，以此劈波踏浪，飘然北上。这应该不是祖师法力不够，而是别有寓意。首先是祖师折苇渡江，亲蹈人间风波，践行了“佛法在世间，不离世间觉”的真谛；其次是赞颂祖师所凭藉者微，所承载者大，不畏险阻、勇猛精进、坚忍不拔的开拓担当精神；再次是告诉世俗众人：只要有初心恒心决心，一苇也可渡过大江，如果没有勇猛精进的意志，即有艨艟巨舰也难到光明彼岸。所以，“一苇轻航，挟江而来”这个经过汉化的达摩祖师形象，对于世俗百姓的开悟激励意义，已经不局限于布道传教了，这也难怪“一苇渡江”的故事，一直是中国文学戏曲美术作品中老百姓喜闻乐见的题材。