日记|日记探微︱一位晚清知县的“文字世界”( 二 ) 野史|日记|周长森|读书人|北上

整个三月份，在舟中不足20天时间中，周长森总共读完8种书，分别为《说唐野史》《都门纪略》《坚匏集》《说岳》《西厢传奇》《五虎平西》《平南》《粉妆楼》，全都是小说。可见对周长森这样的基层官吏而言，阅读的目的主要在消遣，而小说便是上佳的消遣读物。例如三月二十八日日记记载， “阴雨继至，与殷都戎小饮，畅叙历年运事。复出野史《粉妆楼》一部，俚鄙无可采者，然其剖别贤奸，取义惩劝，亦作者之志也，惟不经之谈为可哂耳。 ”阴雨天无事，周长森和同行的殷姓军吏对饮，谈论往年运饷事情。估计兴致颇浓，周长森又拿出小说《粉妆楼》翻阅。《粉妆楼》为《说岳后传》的续书，嘉道年间“竹溪山人”所作。可惜周长森读后，评价不高，认为小说的可取处不过在立意醇正而已。然可想见的是，对周长森来说，雨天读小说，和雨天对饮闲谈并无多大区别。日记中这个剪影，也反映了底层读书人的真实阅读兴趣。
当周长森一行顺江而下经过南京，到达江苏境内大运河沿线后，行程较为顺遂，而事务也逐渐增多。四月二十六日，周长森一行从清江浦北上之后走陆路，此后日记中竟没有与读书相关的直接记载。仅仅五月十九日将抵河北清河时，周长森阅读了《清河县志》。此后两天，他还阅读了《白香山诗集》。六月抵达北京交卸军饷后，周长森才前往琉璃厂寻觅《瀛寰志略》。七月下旬，周长森乘船抵上海，再返回江西。此行结束，日记也随之作结。从周长森这趟行程看来，相较于陆路车行，舟中似是较为理想的阅读场所，而海运的火轮船由于很快到达目的地，反倒不是理想的阅读环境。

《姚锡光江鄂日记（外二种）》目录
当周长森于同治八年底抵达江西崇义县任知县时，他所拥有的阅读条件和所处的阅读环境已经发生较大变化。大部分情况下，周长森都在县署读书，偶尔下乡访察时，也能身处较好的阅读环境。由于时地的差异，此期他阅读的数量、种类均有别于同治六年《北上日记》所示。
与几年前的舟中读书相比，作为知县的周长森，阅读书籍的门类极大丰富，诗词、小说、史书、律令等书籍均囊括其中，而主要包括律例类、官场教材类、文史类等三部分（完颜绍元《日记里的县长读书》，见氏著《说官衙门道》，上海辞书出版社， 2014年，第130-132页）。尽管他仍然阅读《聊斋志异》等小说作为消遣，但这一时期周长森的阅读呈现一个极其鲜明的特点，即他的大部分阅读都带有明确的功利与实用目的，而作为纯粹文人的自由阅读时间则十分稀有。
同治八年底，刚刚上任崇义县知县的周长森，显然还没有完全做好当一名知县的准备工作。在这个月的许多时间里，他都慌不迭地看各类律例书籍。从日记记载来看，多数时候，周长森都是碰到类似案件，才匆匆翻阅律例书籍。看来，周长森的阅读颇有些临时抱佛脚的味道。例如同治八年十二月十一日， “灯下阅读《律例便览》，终二卷 ” 。当天的日记还记载了民众募修官道事，日记又云：“沿山石脚一律铲平，宽必五尺，违者议罚。 ”显然，《律例便览》影响到他的施政。此后一个月时间内，周长森如饥似渴地阅读了大量钱谷刑名等方面书籍，因为，年底正是完粮纳税之时，他急切需要制定应对民众拖税抗税的办法。十二月十三日，周长森在“灯下阅钱谷册籍” 。十四日，又在“灯下阅《福惠全书·钱谷部》” 。第二天，周长森即“谕各乡书办勒限完粮” 。从这里不难发现，周长森这一时期的阅读基本上是现学现卖。有时这些阅读活动发生在施政日期以前，这些阅读就是施政的准备；有时，相关阅读活动发生在行政活动之后，这些阅读活动看起来是就是在为一些行政不当做补救。例如十二月二十日，白天，周长森“签催各里欠粮。晚阅《处分则例》” 。这条记载表明，周长森为无法完成完粮纳税既定目标而焦虑，试图从书中找出一些答案。